¿Las espinas de la cabeza de la cabra son venenosas?

Desde la distancia, las plantas de cabra de crecimiento lento (Tribulus terrestris), también llamadas puncturevine o caltrop, parecen inocentes, pero resguardadas entre las hojas finamente divididas y delicadas flores amarillas son frutos malignos que son tan fuertes cuando son duros. y maduros que pueden pinchar neumáticos de bicicleta y pasar por suelas de zapatos delgadas. Aunque las hojas y tallos de goathead pueden ser tóxicos para el ganado cuando se comen, las mismas rebabas causan daño físico, en lugar de venenoso.

Invasividad

Goathead es nativa del sur de Europa, pero crece como una hierba invasora en climas cálidos de todo el mundo, incluidos California y Australia. La planta prospera en condiciones cálidas y áridas, lo que le permite competir con las plantas nativas por agua y nutrientes. Los sitios comunes para las infestaciones de goathead incluyen bordes de caminos, lugares con suelo alterado o arenoso, pastos sobrepastoreados, bancos de zanjas y jardines y huertos irrigados. La planta se extiende a través de sus rebabas, que atrapan fácilmente pieles, ropa y zapatos. Las rebabas también se alojan fácilmente en neumáticos y grietas en la maquinaria, lo que explica por qué los patrones de distribución a menudo siguen las redes de carreteras.

Una contraparte militar

La fresa de cabeza de cabra se asemeja a una antigua arma llamada caltrop. Los Caltrops tenían puntas metálicas que sobresalían de un núcleo de madera o metal. Fueron arrojados al suelo para perforar los pies de los animales de caballería y soldados de a pie en la batalla. Al hablar de los caltrops militares, Robert Reid comenta que el arma es "... un agente de infección tan potente -exponerse a la contaminación por la tierra y el clima- que intenta aplicar veneno deliberadamente a él parecía innecesario". La fruta de goathead, con sus espinas curvadas hacia fuera, físicamente se asemeja a esta arma antigua, aunque en una escala más pequeña. A pesar de que las espinas de goathead no harán que un caballo galopante se detenga como lo hicieron los caltrops metálicos, las rebabas no obstante pueden detener a las personas al perforar zapatos o neumáticos de bicicletas.

El final del negocio

Después de que los insectos polinizan las flores de goathead, una fruta de cinco partes comienza a formarse. Al principio verde y suave, las cinco rebabas desarrollan un par de cuernos que se asemejan a cuernos de cabra. A medida que la fruta madura, se endurece, se vuelve gris o bronceada, y los cuernos se vuelven leñosos y estriados y muy afilados. Las rebabas individuales pueden romperse. La planta anual de goathead puede producir de 200 a 5,000 semillas durante su vida de crecimiento de una sola temporada. Las rebabas difíciles permanecen en el suelo y pueden germinar durante hasta cinco años.

Efectos en la ganadería

Si los animales en pastoreo comen rebabas de cabeza de cabra, las espinas afiladas provocan llagas en la boca, la lengua y el tracto digestivo de los animales. Las rebabas se atascan en la piel, los pies y las pezuñas de los animales y se propagan a otros lugares, causando lesiones en el proceso. Comer partes de la planta que no sean las rebabas también puede ser peligroso, ya que las plantas contienen dos compuestos tóxicos. Uno de estos es el nitrato, que puede causar envenenamiento por nitratos en el ganado. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, pérdida de apetito, escalonamiento y color azul en la lengua y los ojos blancos. Las plantas Goathead también contienen saponinas esteroides tóxicas, que pueden causar fotosensibilidad hepatogénica en las ovejas. Los animales afectados se vuelven sensibles a la luz e incluso pueden quedar ciegos. Se desarrollan heridas de la piel sangrantes y se produce hinchazón de los labios y las orejas. En casos severos, las ovejas pueden perder sus orejas y labios, y los animales jóvenes pueden morir.

administración

La clave para controlar la cabeza de cabra es la eliminación de las plantas antes de que produzcan sus semillas prolíficas y peligrosas. La estrategia más fácil es tirar de las plantas hacia arriba o ararlas antes de la formación de la semilla. Deseche las plantas en la basura. Si las plantas han producido rebabas, use guantes y zapatos gruesos y barra o rastrille el suelo para recoger las rebabas que se han caído de las plantas. El programa de control integrado de plagas de la Universidad de California sugiere acariciar el suelo con un pedazo de alfombra para recoger las rebabas. Elimine las rebabas de los zapatos y las llantas del equipo para que no se transfieran a áreas nuevas. Las semillas de Goathead son resistentes a la mayoría de los herbicidas. Los herbicidas preemergentes especializados que contienen oryzalin, benefin o trifluralin pueden minimizar la tasa de germinación si se aplican a las áreas sembradas antes de que comience la germinación. Es probable que haya mejores resultados con el herbicida basado en glifosato aplicado a las plantas jóvenes antes de que desarrollen semillas.

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