Cómo cultivar mejor maíz dulce en suelos pobres

El maíz dulce (Zea mays) crece mejor en suelos profundos, naturalmente ricos y viables, pero no muchas personas encuentran ese tipo de suelo en sus jardines o patio trasero. Sin embargo, esta planta es la favorita de los jardineros hogareños, y aquellos que no tienen tierra fértil no tienen que evitar plantarla. Con un poco de atención adicional antes y después de la siembra, puede crear el ambiente adecuado para cultivar mazorcas de maíz casi perfectas.

Condiciones de crecimiento ideales

El maíz dulce crece y es un cultivo de estación cálida que puede crecer en casi todos los estados, desde la zona de rusticidad de la planta 2 a la 11 del Departamento de Agricultura de EE. UU. Requiere de 60 a 100 días de temperaturas entre 60 y 90 grados para madurar. Necesita un área con pleno sol, es decir, de ocho a 10 horas por día. Para garantizar una polinización adecuada, planta en bloques de varias filas cortas en lugar de una o dos filas más largas. Con suelos pobres, es especialmente importante cumplir con estos otros requisitos de maíz.

Preparación del suelo

Los suelos pobres pueden tener demasiado o muy poco drenaje, deficiencias de nutrientes y compactación. Un poco de atención antes de plantar puede ayudar a remediar estos problemas. Hasta una profundidad de 6 a 8 pulgadas, rompiendo grupos y sacando rocas a medida que las encuentres. Mezcle de 2 a 4 pulgadas de materiales orgánicos bien compostados para aumentar el drenaje o romper la arcilla. Con suelo deficiente en nutrientes, una aplicación de 1 a 2 libras de un fertilizante 16-16-8 o 12-12-12 por cada 100 pies cuadrados ayudará a aumentar el nitrógeno disponible en el suelo. Si puede, trabaje en unos meses antes de plantar.

PH ideal

El maíz dulce disfruta de un suelo ligeramente ácido a neutro, con un pH ideal entre 6.0 y 6.5. Una prueba de suelo puede indicarle el pH exacto de su suelo. Pruebe el suelo en la temporada anterior a la siembra, ya que puede llevar meses cambiar el pH. Si encuentra que el pH es demasiado bajo, incorpore la cal en la tierra dos o tres meses antes de plantar. Si el pH es demasiado alto, puede aplicar sulfato de aluminio para obtener resultados inmediatos y azufre para un cambio más duradero. Evite aplicar estos nutrientes mientras el maíz está en el suelo ya que algunos de ellos pueden quemar las hojas.

Requisitos de humedad

El maíz requiere un suministro constante de agua para producir un buen cultivo, aunque no se desea que el suelo permanezca empapado. Riegue una o dos veces a la semana profundamente, hasta una profundidad de 8 a 12 pulgadas, si la lluvia natural no hace el trabajo. Los suelos arenosos que drenan rápidamente pueden necesitar agua con mayor frecuencia que los suelos arcillosos que contienen agua. La mejor manera de proporcionar humedad es a través de una manguera de remojo o un irrigador de goteo, colocado a lo largo de la base de las plantas. Irrigación desde arriba puede interferir con la polinización y la producción de orejas.

Fertilizante

El maíz necesita una gran cantidad de nitrógeno para crecer bien, nitrógeno que sus pobres suelos probablemente no tienen. Además del fertilizante utilizado antes de la siembra, el maíz dulce se beneficia de otra aplicación cuando alcanza aproximadamente 12 pulgadas de alto. Un aderezo lateral, aplicado de 3 a 4 pulgadas al costado de las filas de maíz, de 1/2 libra de fertilizante 46-0-0 por cada 100 pies cuadrados ayudará a fomentar un crecimiento fuerte en esta etapa joven.

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