¿Los tomates crecerán sin oscuridad?

Algunas plantas requieren cantidades específicas de luz durante el día para florecer y crecer. Los tomates (Lycopersicon esculentum L.) producen flores y frutos independientemente de la duración del día. Mientras que los tomates generalmente producen mayores rendimientos con más luz, hay límites para esto: incluso cuando se cultivan en interiores utilizando sistemas de iluminación artificial, los tomates requieren algunos períodos de oscuridad para producir fruta de calidad.

Plantas de tomate

Miles de distintas variedades de tomates producen frutas con diferentes formas, colores y sabores. Las plantas de tomate crecen mejor en áreas que reciben pleno sol, aunque pueden hacerlo en áreas que reciben sombra parcial o en interiores bajo luces artificiales, siempre y cuando estén suficientemente calientes con una temperatura del aire de entre 65 y 85 grados Fahrenheit.

Ciclos energéticos

La fotosíntesis es el proceso por el cual las plantas usan la luz para convertir los azúcares en energía. Sin embargo, el ciclo de energía completo es un poco más complejo que eso, ya que contiene no solo el ciclo de reacción de la luz, donde se produce la fotosíntesis, sino también un ciclo de reacción oscuro que tiene lugar en ausencia de luz. Mientras que la energía se produce realmente en presencia de la luz, durante el ciclo oscuro las plantas absorben dióxido de carbono a través de estructuras especializadas en el fondo de sus hojas y liberan oxígeno en el aire circundante.

Requisitos de oscuridad

Las plantas de tomate idealmente necesitan al menos de seis a ocho horas de oscuridad por día para absorber adecuadamente el dióxido de carbono y trabajar en el ciclo oscuro de producción de energía. Aunque las plantas pueden crecer con más oscuridad que esta, proporcionarles constantemente menos manteniéndolas bajo las luces de crecimiento por la noche puede causar un crecimiento más lento y rendimientos de fruta más pequeños, debido a que las plantas de tomate no tienen suficiente dióxido de carbono para usar durante la fotosíntesis.

Balance de luz

Comprender los roles que juegan la luz y la oscuridad en la producción de energía es una parte importante de la maximización del rendimiento de fruta de una planta de tomate. Proporcionar una planta de tomate con al menos 10 a 12 horas de luz por día mejora el rendimiento ayudando a la planta a crear la energía que utiliza para crecer y producir fruta. También es importante garantizar que la planta tenga suficiente oscuridad, especialmente si las plantas crecen en interiores o en un invernadero bajo luz artificial.

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