¿Por qué no sale mi dulce maíz?

El maíz dulce (Zea mays) es un cultivo básico en muchos jardines de verano debido a su facilidad de cuidado, alto rendimiento y rápida tasa de crecimiento. Los problemas de germinación raramente ocurren en las semillas de maíz dulce si se siembran en las condiciones adecuadas. Sin embargo, varios factores pueden evitar que broten los brotes. La mayoría son menores y prevenibles, aunque algunas causas pueden requerir un esfuerzo considerable para corregirlas.

Tiempo y temperatura

Las plántulas de maíz dulce no se transplantan bien y se deben comenzar afuera directamente en el suelo. Requieren una temperatura de entre 65 y 85 grados Fahrenheit para germinar con éxito y fallarán por completo si la temperatura del suelo es inferior a 55 F. Siembre las semillas después de que haya pasado todo el peligro de heladas y la temperatura del suelo se haya calentado. Si el suelo se calienta lentamente, cubra la cama con láminas de plástico negro durante varias semanas antes de sembrar para calentar artificialmente el suelo.

Suelo y luz del sol

La humedad del suelo y la luz del sol son dos componentes clave para germinar con éxito las semillas de maíz dulce. El suelo seco retrasará la germinación y puede hacer que falle por completo, particularmente en híbridos de maíz súper dulce como Mirai (Zea "Marai") o Northern Extra Sweet (Zea "Northern Extra Sweet"). Demasiada agua puede causar que las semillas de maíz dulce se enmohezcan o se pudran, particularmente si no hay suficiente luz solar para calentar y secar el suelo. Siempre siembre semillas de maíz dulce a pleno sol y proporcione al menos 1 pulgada de agua semanalmente. Permita que la superficie del suelo se seque entre riegos para evitar la acumulación excesiva de humedad.

Plagas y depredación

Las semillas de maíz dulce son un objetivo principal para alimentar animales y plagas de insectos. Las aves a menudo se deleitan con las semillas sembradas, reduciendo drásticamente el número de plántulas. Insectos como gusanos cortadores, tijeretas y semillas de gusanos de maíz se alimentan de los brotes antes y después de que emergen. La depredación de aves puede limitarse asegurándose de que las semillas estén completamente cubiertas y no visibles o colgando móviles o espantapájaros en el campo. Las plagas de insectos pueden controlarse manteniendo las camas libres de malezas y otros desechos.

Enfermedad y Damping-Off

Enfermedades como la pudrición de la semilla y la erosión diezman las plántulas de maíz dulce, causando que las semillas se moldeen y que los brotes emergentes se marchiten y fallen. No existe una cura para la putrefacción y la eliminación de semillas, por lo que la prevención es clave. Espere a sembrar semillas de maíz dulce hasta que la tierra se calienta por encima de 55 F, y asegúrese de sembrar a no más de 1 pulgada. El exceso de humedad del suelo proporciona las condiciones principales para el crecimiento bacteriano y fúngico.

Almacenamiento y pruebas de semillas

La semilla de maíz dulce fresco tiene una tasa de germinación mayor al 95 por ciento, y la semilla almacenada permanecerá viable durante dos años si se mantiene en condiciones frías y secas. Las semillas más viejas o las semillas almacenadas en condiciones inadecuadas a menudo no aparecen incluso cuando las condiciones de crecimiento son ideales. Pruebe la semilla de maíz dulce antes de la siembra para determinar si ha permanecido viable durante el almacenamiento. Envuelva 20 semillas en una toalla de papel humedecida y coloque el paquete dentro de una bolsa de plástico. Mantenga la bolsa en un lugar cálido durante una semana, revisando las semillas todos los días para detectar signos de germinación. Cuente la cantidad de semillas germinadas y divídala entre 20, lo que le dará la tasa de porcentaje de germinación. Cualquier número superior al 75 por ciento es adecuado para la siembra; simplemente aumente la cantidad de semillas sembradas para compensar la diferencia.

Residuo de herbicida

Los herbicidas persisten en el suelo mucho después de su uso y pueden causar el fracaso de las semillas. Evite sembrar maíz dulce en un jardín donde se hayan usado herbicidas previamente, y analice el suelo en busca de residuos de herbicidas si las semillas sanas no aparecen. La mayoría de los herbicidas se degradarán con el tiempo y no es necesario ningún tratamiento, aunque el suelo mal saturado puede necesitar una aplicación de carbón activado a razón de 1/2-libra por cada 100 pies cuadrados de suelo para secuestrar los elementos químicos. Mezcle la 1/2 libra de carbón activado con 5 libras de arena y extiéndala sobre el área afectada. Si es posible, deje el área en barbecho durante un año, y luego reanude la siembra normal en la primavera siguiente.

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