¿Las plantas de tomate seguirán produciendo si están protegidas de las heladas?

El tomate de jardín (Solanum lycopersicum) es una planta tierna y amante del calor que requiere una temporada bastante libre de heladas. Los jardineros por lo general extienden la temporada de tomate comenzando plantas en el interior y estableciendo trasplantes bien desarrollados poco después de la fecha típica de la última helada. Sin embargo, una temprana helada de otoño puede traer un final prematuro a sus plantas de tomate, por lo que tiene sentido considerar los posibles beneficios de la protección contra las heladas.

Los efectos de las heladas

"Frost" es un término genérico que en realidad es de poca utilidad para los jardineros. Las temperaturas frías afectan a diferentes plantas de diferentes maneras, y la gravedad de las lesiones causadas por las bajas temperaturas está influenciada por varios factores, como la duración de las bajas temperaturas, la velocidad del viento y el microclima del jardín. Sin embargo, los tomates son bastante tiernos, por lo que es seguro suponer que cualquier noche con temperaturas cercanas o inferiores a 32 grados F infligirá un daño significativo en sus plantas de tomate.

Luz solar adecuada

En teoría, los tomates pueden seguir creciendo y desarrollando fruta con solo siete horas de luz solar directa por día, pero un fotoperiodo tan corto no sostendrá el crecimiento vigoroso que ocurre durante los largos días de verano. A medida que los días de otoño se acortan y disminuyen las plantas de tomate, es posible que la protección contra las heladas no valga la pena después de una fecha determinada.

Temperaturas decrecientes

La protección contra las heladas ayudará a sus plantas de tomate a sobrevivir a temperaturas bajo cero, pero las noches frías de finales de verano y otoño todavía pueden inhibir la polinización adecuada y la maduración de la fruta. Si las primeras heladas se producen relativamente temprano en la temporada, las próximas semanas pueden proporcionar mucha calidez y luz solar para sus tomates. En estas situaciones, la protección contra las heladas es una buena idea: un poco de tiempo y mano de obra pueden recompensarlo con una abundante cosecha prolongada. Pero una vez que se haya asentado el clima frío, la protección contra las heladas por sí sola proporcionará pocos beneficios.

Variedades

Todas las plantas de tomate son dañadas por las temperaturas de congelación, pero ciertas variedades tienen una mayor capacidad para crecer y madurar la fruta en climas fríos. Estas variedades le darán el mayor rendimiento en el trabajo y el costo asociados con la protección de sus plantas contra las heladas. El Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón recomienda las siguientes variedades (entre otras) para la tolerancia al clima frío, especialmente las noches frías: Stupice, Glacier, Northern Delight, Oregon Spring y Legend.

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