Desarrollo de la planta de tomate

Aunque alguna vez se creyó que era venenoso, los tomates (Solanum lycopersicum) se han convertido en el vegetal para jardín más popular de Estados Unidos. La planta de estación cálida es de rápido crecimiento y se considera fácil de cuidar. Además, muchos consideran que el sabor de los tomates de cosecha propia es superior al de la fruta cultivada comercialmente. Para cultivar tomates sanos y sabrosos, es esencial comprender el desarrollo típico de las plantas de tomate, así como los requisitos de jardinería vinculados a cada una de las cuatro etapas.

Nivel 1

Debido a que los tomates son plantas de clima cálido, las semillas deben comenzar en el interior de seis a ocho semanas antes de la fecha de la última helada. Las plantas muy jóvenes necesitarán mucha luz, y es posible que deba proporcionar iluminación suplementaria para evitar que las plántulas crezcan altas y flacas. Una vez que ha pasado el peligro de las heladas, las plantas de tomate pueden endurecerse, es decir, colocarse al aire libre durante períodos cada vez más largos durante el día. Las plantas endurecidas pronto desarrollan venas moradas en sus hojas. Las plantas jóvenes seleccionadas para trasplante deben medir de 6 a 10 pulgadas de alto con varios grupos de follaje temprano.

Etapa 2

Durante las primeras semanas de la planta de tomate en el suelo, gran parte de su energía se utiliza para crear nuevas hojas y raíces. Durante la etapa II, las plantas jóvenes crecerán rápidamente, duplicando su tamaño cada dos semanas, según Fine Gardening. Una vez que la planta de tomate tenga entre 12 y 18 pulgadas de alto, con 10 a 13 hojas, comenzará a desarrollar nuevos tallos y finalmente capullos. En este punto, si está cultivando una variedad indeterminada, que continúa produciendo ramas y fruta hasta la primera helada, instale estacas, espalderas o jaulas para sostener las plantas.

Etapa 3

En la etapa III, la planta de tomate sufre un cambio profundo. Las variedades determinadas, que producen un número determinado de tallos, flores y frutos, se desarrollan de forma diferente que las plantas indeterminadas. Después de un crecimiento temprano de follaje en su mayoría y algunas frutas, se produce una oleada de flores, que finalmente producirá el resto de los tomates de la planta. Las plantas indeterminadas continuarán arrojando nuevas ramas y brotes laterales, que deberían eliminarse para ayudar a canalizar la energía hacia el desarrollo de tallos principales fuertes. Una vez que aparecen las primeras flores, las plantas se pueden atar a sus estructuras de soporte. Las temperaturas extremas pueden afectar el desarrollo en esta etapa, lo que resulta en una pobre polinización, caída de flores y poca fruta.

Etapa 4

Si todo va bien, la etapa IV provoca el desarrollo de la primera fruta. Independientemente del color maduro final del tomate, las frutas jóvenes son todas verdes. A medida que el tomate crezca durante los próximos 40 a 50 días, permanecerá verde. Solo cuando alcance su tamaño maduro, el pigmento de la fruta del tomate comenzará a cambiar. El verde se aclarará y, finalmente, se convertirá en naranja, rosa, rojo o amarillo, según el cultivar. El tiempo requerido desde la siembra hasta la cosecha varía de 45 a 80 o más días, con cultivos principales promedio, variedades medianas de color rojo que maduran y completan el desarrollo en 70 días.

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