¿Cuáles son los procesos mediante los cuales las plantas atrapan la energía solar para formar carbohidratos?

Como las plantas no pueden moverse en busca de alimento, han adaptado un medio para crear su propia comida. A través del proceso de fotosíntesis, las plantas convierten la luz solar, el agua y el dióxido de carbono en un azúcar que pueden almacenar para el futuro o utilizar para satisfacer las necesidades energéticas inmediatas.

Luz solar y pigmentos vegetales

Se necesita energía para descomponer el agua y las moléculas de dióxido de carbono y volver a unirlas como moléculas de azúcar. Las partículas de fotones en la luz solar proporcionan esa fuente de energía para las plantas, que absorben estas partículas con pigmentos especializados, como la clorofila. La cantidad exacta de clorofila necesaria para la fotosíntesis varía según la especie, por lo que algunas plantas requieren pleno sol mientras que otras toleran la sombra. La clorofila es también lo que hace que las hojas de las plantas se vean verdes durante la temporada de crecimiento de la planta. Los pigmentos de clorofila no absorben fácilmente los amarillos o verdes a la luz del sol, por lo que esos tonos se reflejan lejos de la planta.

Agregue un poco de agua

El agua también debe estar presente en las plantas para que ocurra la fotosíntesis. El agua actúa como un agente reductor en el proceso químico que descompone las moléculas de dióxido de carbono. El agua también actúa como un medio de transporte para transportar nutrientes y azúcares a todas las partes de la planta. La planta libera mucha de esa agua a través de un proceso llamado transpiración. Ese proceso crea una acción de sifón para que las plantas puedan absorber el agua de la tierra a través de las raíces. En climas más cálidos, y durante los días extremadamente calurosos del verano, las plantas necesitan más agua de lo habitual para realizar la fotosíntesis, ya que mucha más agua se evapora al medio ambiente durante la transpiración.

Dióxido de carbono

Las plantas absorben dióxido de carbono del aire a través de células pequeñas y especializadas que crean una abertura llamada estoma. Las células se expanden o contraen para cerrar o abrir los estomas, permitiendo que la planta extraiga dióxido de carbono solo cuando sea necesario. Los estomas se encuentran en la epidermis, la capa de tejido más externa de las hojas. El dióxido de carbono existe en la atmósfera como resultado de la descomposición de la materia orgánica y el gas expulsado de la respiración de los animales. Dado que las plantas usan este gas para producir alimentos, limpian la atmósfera de dióxido de carbono, que en gran parte podría dañar la vida animal.

Proceso de fotosíntesis

La secuencia exacta de reacciones químicas que se producen en las hojas de las plantas durante la fotosíntesis es compleja. Los ingredientes de la energía del fotón de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono producen moléculas de glucosa, un azúcar simple o carbohidratos, que alimenta todas las actividades de la planta. Durante la fotosíntesis, la planta combina seis moléculas de agua y seis moléculas de dióxido de carbono para fabricar una molécula de glucosa y seis moléculas de oxígeno. Parte de la glucosa es absorbida por las hojas durante la fotosíntesis, pero gran parte de ella se almacena para el inverno y para un nuevo crecimiento en la primavera. La planta libera oxígeno a la atmósfera como un subproducto de la fotosíntesis que no necesita.

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