¿Qué hacen las raíces de una flor?

Las raíces pueden no ser dramáticas o llamativas como las flores, pero son vitales para la supervivencia de toda la vida vegetal. Sin raíces, las plantas con flores no podrían recuperar el agua o los nutrientes del suelo o incluso mantenerse de pie. Algunas flores incluso han desarrollado raíces con funciones especiales que les permiten sobrevivir en ambientes difíciles.

Captación de agua y nutrientes

Una de las funciones más importantes de las raíces es la absorción de agua y nutrientes del suelo. Aunque las plantas producen sus propios alimentos, requieren bloques de construcción básicos para potenciar las reacciones químicas que tienen lugar en sus hojas. El agua ayuda a mantener las plantas hidratadas y es la carretera por la cual los nutrientes viajan a las diversas partes de la planta donde se utilizan. Las raíces también funcionan como un sensor de las condiciones del suelo seco, enviando señales al resto de la planta para disminuir la función metabólica a fin de conservar el agua.

Almacen de energia

Aunque todas las raíces son capaces de almacenar el exceso de comida producida por las plantas, algunas almacenan más alimentos que otras. Las raíces tipo grifo tienen una mayor capacidad de almacenamiento que las raíces fibrosas debido a su mayor diámetro y longitud; sin embargo, las estructuras con bulbo como los bulbos o bulbos pueden almacenar aún más. Estas estructuras ayudan a las flores perennes a sobrevivir los inviernos largos y les dan la energía para emerger nuevamente en la primavera para comenzar el proceso una vez más.

Plantas de anclaje

Las raíces anclan las plantas firmemente en el suelo, evitando que se caigan cuando hay fuertes vientos o fuertes lluvias. Las esteras fibrosas pueden extenderse mucho más allá del follaje de una flor: las raíces pivotantes a menudo penetran profundamente en el suelo. Aunque las flores silvestres a veces empujan sus raíces a decenas de metros bajo tierra, incluso las flores domésticas más grandes, como los girasoles, suelen tener raíces principales de 6 pies de largo. Raíces adicionales llamadas raíces de sostén a veces emergen de las manchas bajas en los tallos, lo que apoya aún más a las plantas más grandes en ambientes hostiles.

Adaptaciones especiales

Algunas flores que viven en ambientes difíciles han adaptado una variedad de usos adicionales para sus raíces. Los neumatóforos son raíces que crecen hacia arriba y salen de suelos cenagosos para permitir que las plantas que crecen en los pantanos respiren a pesar del enraizamiento en un ambiente mayormente inundado. Las raíces de las epífitas, plantas capaces de crecer fuera del suelo (a menudo en bosques lluviosos u otros ambientes húmedos), pueden tener células adicionales que les permitan ayudar en la fotosíntesis. Las epífitas domésticas comunes incluyen las orquídeas, cuyas raíces aéreas están especialmente adaptadas para absorber el agua y los minerales disueltos en ella desde el aire. En el centro de estas raíces, una capa parecida a una esponja de tejido muerto llamada velamen se aferra fuertemente a la humedad, cambiando los colores de plateado a verde a medida que se llena.

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