¿Qué parte de la planta es la patata?

Las papas son algunos de los cultivos alimentarios más importantes del mundo. Dos clases principales de estos son familiares para la mayoría de los estadounidenses, irlandeses (Solanum tuberosum) y dulces (Ipomoea batatas). Las patatas irlandesas toman su nombre de la famosa hambruna de la papa que ocurrió en el siglo XIX en Irlanda. Las partes comestibles de estas plantas son raíces especializadas llamadas tubérculos, que crecen bajo tierra. Las papas y otras plantas usan estos tubérculos para almacenar azúcares, llamados carbohidratos, como fuentes de energía y nutrición que necesitan para reproducirse. Estos carbohidratos y nutrientes son beneficiosos para la dieta humana también.

Plantas de papa

Las papas irlandesas son cultivos frescos de temporada, generalmente se cultivan a principios de la primavera. Las batatas prefieren temperaturas cálidas de verano. Cada tipo desarrolla follaje verde y frondoso que crece por encima del suelo y puede tener apariencia de vid. Simultáneamente, cultivan o "colocan" sus tubérculos bajo tierra. Las papas irlandesas pueden desarrollar flores cuando maduran, lo que indica que están listas para la cosecha. Las batatas se cosechan cuando su follaje maduro comienza a ponerse ligeramente amarillo.

Tipos de vegetales de jardín

Los vegetales comunes que puede cultivar en un jardín incluyen varias clases de plantas comestibles, según la parte de la planta que generalmente se come. El follaje es la fuente de alimentos de verduras de hojas verdes como la espinaca y la col rizada y los cultivos de "cabeza" como la lechuga y el repollo. Por lo general, comemos los frutos de las hortalizas en flor del jardín, como los tomates y la calabaza, o las vainas de semillas de verduras como los frijoles. El brócoli y la coliflor son flores especializadas y comestibles. Estos tipos crecen por encima del suelo. Por último, comemos las raíces y tubérculos de vegetales como rábanos, nabos y patatas. Estos generalmente crecen debajo del suelo.

Papas irlandesas

Las papas irlandesas, también llamadas papas blancas, prefieren crecer en suelos moderadamente ácidos y fértiles que drenan bien. El suelo seco y arenoso o la arcilla pesada pueden impedir el desarrollo del tubérculo. Considerados cultivos de clima frío, prefieren las temperaturas más suaves de principios de la primavera para producir la mejor cosecha de tubérculos. Son propensos a las enfermedades y no pueden establecer los tubérculos si se cultivan durante los veranos calurosos o climas tropicales. En climas mediterráneos, las papas irlandesas también se pueden cultivar en el clima frío del otoño y principios del invierno. Necesitan de 90 a 110 días para producir una cosecha completa de tubérculos.

Patatas dulces

Las batatas son originarias de Centro y Sudamérica. Por lo tanto, prefieren crecer en condiciones climáticas más cálidas y son un poco más tolerantes con los diferentes tipos de suelo, prefiriendo la franja arenosa o la franja limosa. Aunque pueden llamarse ñames, en realidad son una especie distintivamente diferente de los ñames verdaderos y tropicales. También requieren alrededor de 100 días para producir tubérculos antes de la cosecha.

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