Qué son las castañas chinas: cómo cultivar castaños chinos

Los castaños chinos pueden sonar exóticos, pero la especie es una cosecha de árbol emergente en América del Norte. Muchos jardineros que cultivan castañas chinas lo hacen por las nueces nutritivas y bajas en grasa, pero el árbol en sí es lo suficientemente atractivo como para ser un ornamental. Sigue leyendo para aprender cómo cultivar castaños chinos.

¿Qué son las castañas chinas?

Si planta un castaño chino, sus vecinos probablemente formulen la inevitable pregunta: "¿Qué son las castañas chinas?" Una respuesta completa incluye tanto el árbol de ese nombre como la nuez de ese árbol.

Castaños chinos (Castanea mollissima) son árboles de altura media con ramas extendidas. Las hojas son brillantes y de color verde oscuro. El árbol produce nueces deliciosas y comestibles llamadas castañas o castañas chinas.

Las castañas crecen en los árboles dentro de las fresas espinosas, cada una de aproximadamente una pulgada de diámetro. Cuando las nueces están maduras, las fresas caen de los árboles y se abren en el suelo. Cada fresa contiene al menos una, y a veces hasta tres nueces marrones brillantes.

Castañas chinas vs. americanas

Castañas americanas (Castanea dentata) una vez crecieron en vastos bosques en la mitad oriental del país, pero fueron prácticamente eliminados por una enfermedad llamada tizón castaño hace varias décadas. Los castaños chinos son particularmente atractivos porque hay variedades resistentes a la tizón disponibles.

De lo contrario, las diferencias son leves. Las hojas de las castañas americanas son más estrechas y las nueces un poco más pequeñas que las castañas chinas. Los castaños americanos son más erguidos, mientras que el castaño chino es más ancho y se extiende más.

Cómo crecer castaña china

Si estás interesado en cultivar castañas chinas, comienza con un suelo franco y bien drenado. Nunca intente crecer un castaño chino en tierra arcillosa o suelos pobremente drenados, ya que esto promoverá la Podredumbre de la raíz Phytophthora eso devasta la especie.

Opte por suelo que sea ligeramente ácido, con una pH de 5.5 a 6.5. Si vives en un clima frío, no pongas el árbol en un lugar donde haya escarcha, ya que esto puede dañar los brotes en primavera y reducir el cultivo. En cambio, elija un sitio en crecimiento con buena circulación de aire.

Aunque los castaños chinos se vuelven tolerantes a la sequía a medida que se establecen sus sistemas de raíces, debes proporcionar suficiente agua si quieres que el árbol crezca bien y produzca frutos secos. Si los árboles sufren estrés hídrico, las nueces serán más pequeñas y menos.

Usos de la castaña china

Las castañas son una excelente fuente de almidón saludable. Anotas cada nuez con un cuchillo, luego la asas o la hierves. Cuando las nueces estén cocidas, retire la capa de cuero y la capa de la semilla. La nuez interna, con carne dorada pálida, es deliciosa.

Puedes usar castañas en el relleno de aves, echarlas en sopas o comerlas en ensaladas. También se pueden moler en una harina saludable y deliciosa y se usan para hacer panqueques, magdalenas u otros panes.

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