¿Cómo germina una semilla de castaño?

Los castaños (Castanea) son particularmente difíciles de cultivar. En comparación con otros árboles frutales y de nueces, las semillas tienen una baja tasa de germinación, y los árboles jóvenes tardan 10 años en dar frutos secos. A pesar de que son un árbol desafiante, su generosidad es muy apreciada, y la idea de castañas asadas calientes de su propio patio trasero puede hacer que todo el trabajo valga la pena. Disfrutando de una variedad de climas, se pueden encontrar en las zonas de rusticidad del Departamento de Agricultura de EE. UU. 4 a 8. Deben tener polinización cruzada, lo que significa que se necesitan al menos dos árboles para producir un cultivo.

Semillas

Las castañas de las tiendas de comestibles a menudo se sumergen en un baño de agua caliente, lo que elimina cualquier posibilidad de brotar. Para asegurarse de tener una castaña viable, cómprelas directamente a un productor de castañas. Debido a que estas semillas delicadas tienen bajas tasas de germinación, compre el doble de lo que le gustaría.

Estratificación

La estratificación es el proceso de simulación de las condiciones invernales de una semilla en almacenamiento. Coloque las castañas en una bolsa de plástico con cierre hermético y haga algunos agujeros en la bolsa para permitir la circulación de aire. Humedezca un poco de musgo y empaquételo alrededor de las castañas, teniendo cuidado de que las semillas no se toquen. Guárdelos en un refrigerador o en una ubicación fresca similar entre 32 y 38 grados Fahrenheit. Deben estar húmedos durante todo este proceso para que la capa exterior se pueda romper adecuadamente. Las semillas generalmente se cosechan en octubre y se espera que germinen en febrero después de varios meses en este almacenamiento frío y húmedo.

Siembra en el interior

Una vez que las raíces pivotantes han comenzado a emerger, los brotes se pueden mover a una maceta de tierra. Si bien es posible plantarlos al aire libre dentro de su región de rusticidad, son susceptibles a las plagas hambrientas que buscan un bocadillo de nuez. Coloque las semillas en sus lados alrededor de 1 pulgada de profundidad en el suelo para macetas. Riéguelos bien y coloque las macetas en una bolsa de basura de plástico transparente para protegerlas y aislarlas, similar a un mini invernadero. Riegue las semillas y revíselos en busca de signos de crecimiento adicional cada pocos días. La semilla enviará una raíz primaria hacia abajo en el suelo mientras crece el inicio de un tronco hacia arriba. Una vez que la plántula emerge y comienza a salir, retire la bolsa y coloque la olla en un lugar bien iluminado.

Crecimiento continuo

Las plántulas que crecen consistentemente a mediados de mayo se pueden mover al aire libre. Asegúrate de quitar cualquier trozo de concha que aún permanezca en la superficie o justo debajo de ella para que las ardillas y otros animales pequeños no desenterren tu árbol mientras buscan la nuez. Al igual que los arándanos y las azaleas, las castañas prefieren los suelos ácidos bien drenados. Cualquier cosa por encima de un pH de 6.5 limitará el crecimiento del árbol. Al colocar el arbolito en el suelo, tome nota de la dirección en que creció en la maceta y trate de mantenerlo orientado de la misma manera. Una rama que apunta hacia el sur en el alféizar de su ventana todavía debe apuntar hacia el sur. Al comienzo de la segunda temporada, disemine una mezcla de fertilizante 10-10-10 o 20-20-20 alrededor del perímetro del árbol.

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