Árboles de castaño americano resistente a los golpes

El castaño americano alguna vez dominó el paisaje del este de los Estados Unidos, desde Mississippi hasta Maine. El árbol creció recto y alto - más de 100 pies - y fue valorado por su madera dura, así como su sabrosa nuez. Estos bosques fueron diezmados por una plaga de castaños asiática que golpeó a los EE. UU. En 1904, pero ahora los científicos se están acercando a producir castaños americanos sanos y resistentes a los hongos a través de la ingeniería genética y la cruza cuidadosa. Los productores en el oeste de los Estados Unidos, donde las castañas se salvaron de la plaga, también están trabajando para establecer castañas resistentes a la tizón.

Ventajas genéticas

La American Chestnut Foundation lidera el esfuerzo por cruzar el castaño americano con el castaño chino, que es resistente a la plaga. El truco es incorporar la resistencia genética de la castaña china sin incorporar la baja estatura del árbol asiático. Estos investigadores quieren mantener las características altas y rectas del castaño americano, así como todas las demás características genéticas que los árboles desarrollaron mientras crecían en las regiones y tipos de suelos muy diferentes que se encuentran en el este.

Ingeniería genética

Los científicos en Nueva York están trabajando en un proyecto separado para diseñar genéticamente una castaña resistente a la plaga. Este esfuerzo implica infundir genes de castaño con un ADN de trigo que mata al hongo cuando ataca al árbol. El trabajo en ese proyecto ha estado sucediendo durante décadas. Los científicos plantaron su primera castaña americana genéticamente modificada en 2006.

100,000 árboles

La American Chestnut Foundation ha plantado 100.000 "Castañas de la Restauración" en 19 estados desde 2006. Los árboles se inoculan con el hongo, y los que muestran la mayor resistencia se utilizan para la cría de las futuras generaciones del árbol. Aunque los esfuerzos para restablecer el castaño americano comenzaron en la década de 1930, el financiamiento para esa investigación se secó hasta que la fundación fue fundada en la década de 1980 por científicos y amantes de los árboles.

The West Chips In

Aunque la castaña americana se adapta mejor a los veranos cálidos y húmedos y a los suelos sueltos de los tramos meridionales de las montañas Apalaches, es posible establecer un bosque de castañas americanas en el oeste. Los mejores lugares para establecer castañas americanas resistentes a los tizones serían las áreas costeras donde el abeto de Douglas o las secuoyas costeras crecen bien. Los árboles jóvenes y las plantas de semillero pueden necesitar a prueba de animales con cestas de alambre.

Voluntarios Estatales

Muchos estados tienen grupos voluntarios comprometidos a ayudar a desarrollar castañas americanas resistentes a las plagas. Plantan y mantienen arboledas de castañas americanas, ayudan a otros a plantar árboles, realizan sus propios experimentos de cruzamiento y proporcionan plántulas de castaño libres de tizón a los investigadores.

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