¿En qué tipo de ambiente prosperan los olivos?

Originario de la región mediterránea seca, los olivos (Olea europaea) producen frutos verdes o negros, o aceitunas. Algunos cultivares, como "Mission", tienen aceitunas valoradas por su aceite, mientras que otros, como "Sevillano", producen aceitunas adecuadas para curar y comer bocadillos. Los árboles pueden crecer de 30 a 50 pies de alto y 30 pies de ancho, con un hábito de crecimiento redondeado. Con sus hojas de color verde grisáceo, racimos de flores blancas cremosas y ramas retorcidas, los olivos son atractivos ejemplares ornamentales.

Temperatura y sol

Los olivos prosperan en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. Del 8 al 10 y prefieren los inviernos sin escarcha. Las temperaturas inferiores a 12 grados Fahrenheit matarán a un árbol al suelo, pero un árbol maduro puede volver a crecer desde debajo del suelo. "Mission" y "Rubra" son más tolerantes al frío que la mayoría de las otras variedades, señala California Rare Fruit Growers. Los olivos crecen mejor a pleno sol y comienzan su período de crecimiento a fines de invierno o principios de primavera, cuando las temperaturas diurnas alcanzan 70 F. Para florecer, los árboles necesitan un período de 10 a 15 semanas con temperaturas nocturnas entre 35 y 50 grados F.

Suelo

Los olivos necesitan un suelo bien drenado, de 3 a 4 pies de profundidad, con un pH entre 5.5 y 8.5. Moderadamente tolerantes a la salinidad, los árboles pueden crecer en suelos costeros. Para garantizar el drenaje, no mezcle la materia orgánica u otras enmiendas que retienen la humedad con el suelo en el momento de la siembra. La paja de pino, mantenida a varios centímetros del tronco del árbol, es un mantillo mejor que la corteza, que retiene agua y utiliza nutrientes del suelo a medida que se descompone. Los olivos absorben fácilmente los nutrientes de la mayoría de los suelos y generalmente solo necesitan de 1/2 a 2 libras de nitrógeno para fertilizarlos en la primavera.

Humedad y viento

Las cutículas protectoras en las hojas de olivo evitan la pérdida de humedad y ayudan al árbol a prosperar en un ambiente seco. Los olivos maduros necesitan riego profundo solo una vez al mes, según California Rare Fruit Growers. Sin embargo, 1 pulgada de agua cada semana durante el verano promueve un desarrollo abundante y abundante de frutas. Los árboles no pueden crecer en un suelo húmedo con áreas de agua estancada. Los olivos en general toleran el viento, pero los vientos cálidos y secos pueden interferir con el cuajado.

Espaciado

Dependiendo de la variedad, de 20 a 30 pies entre olivos suele ser adecuado para una exposición total al sol desde todas las direcciones. Un ambiente abarrotado crea sombra que interfiere con la floración y la producción de fruta. Si cultiva variedades de polinización cruzada, plante tres cultivares para que cada árbol esté a 100 pies de otro cultivar, recomienda los olivos de Oregón. Por ejemplo, el cultivar "Manzanillo" poliniza cruzadamente con los cultivares "Frantoio" y "Arbequina".

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