Clima ideal para cultivar un nopal

Los veranos cálidos y los inviernos suaves de un clima mediterráneo proporcionan las condiciones de crecimiento ideales para el nopal (Opuntia). Los cactus de nopal producen almohadillas planas llamadas nopal o nopales y frutos conocidos como atunes. Los jóvenes y tiernos nopales son apreciados por su sabor y usos versátiles en la cocina del sudoeste. Dependiendo de la variedad de nopales, las nopales son resistentes en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 3 a 12. Las variedades cultivadas para nopales, sin embargo, son generalmente resistentes en las zonas USDA 8 a 10.

Higo chumbo sin espinas

Mientras que varias variedades de nopales prosperan en el oeste, sudoeste y México, la variedad espinosa sin espinas Opuntia ficus-indica es la elección habitual para jardines caseros. Produce muy pocas espinas, aunque las diminutas espinas conocidas como gloquidios aún pueden rodear la base de las frutas. Las plantas maduras crecen en forma de árbol de hasta 15 pies de alto y 10 pies de ancho, con un tronco y ramas leñosas. Resistente en zonas USDA 8b a 10b, requiere protección de invierno cuando las temperaturas bajan a 25 grados Fahrenheit o menos.

Exposición solar

Los nopales sin espinas crecen mejor a pleno sol, protegidos de los cálidos vientos del verano y de las frías tormentas de invierno. Si vives en un área propensa a las heladas, planta cactus contra una pared orientada al sur para aprovechar el microclima más cálido producido por la luz solar reflejada. Al plantar las almohadillas bajo el cálido sol de verano, coloque la almohadilla con los lados planos hacia el este y el oeste para evitar quemaduras por el sol.

Temperatura

Originario del desierto de Sonora en México, el nopal crece en temperaturas de 100 F o más. Mientras que es tolerante al calor, el cactus se daña por las heladas cuando las temperaturas caen por debajo de la mitad de los 20 años. Cubra la tuna con hojas o plástico cuando la helada esté pronosticada.

Agua y Fertilizante

Mientras que es tolerante a la sequía, la tuna producirá más frutas y nopales cuando se riega con regularidad. Cuando se planta en un suelo bien drenante o en macetas elevadas, el cactus puede tolerar una cantidad significativa de agua, lo que le permite plantar otras plantas tolerantes a la sequía alrededor de la base de la tuna. De acuerdo con la Extensión Cooperativa de la Universidad de California, si está cultivando tuna para nopales, fertilice con un fertilizante con alto contenido de nitrógeno. Si prefiere tener más flores y atún, fertilice con un fertilizante 0-10-10 cada mes durante todo el año.

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