Árboles que florecen flores púrpuras y luego frutos secos

De acuerdo con California Rare Fruit Growers, la macadamia cuesta el doble de lo que cuestan los anacardos.

Si ha visto árboles que producen flores de color púrpura y luego frutos secos, casi con seguridad eran árboles de macadamia (Macadamia spp.). Las macadamias provienen de Australia, y ahora se cultivan en muchos países con clima tropical o subtropical. En Australia, algunas macadamias con cáscaras ásperas se llaman arbusto de cáscara dura (Macadamia tetraphylla). Sus flores son de color lila blanco, rosa, morado o lila claro.

Clima y distribución

Los árboles de nuez de macadamia crecen en zonas de rusticidad de la planta del Departamento de Agricultura de EE. UU. 9b a 11. Los árboles de macadamia maduros pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 25 grados Fahrenheit, pero temperaturas tan bajas como 28 grados Fahrenheit pueden dañar las flores del árbol y reducir la producción de nueces. La mayoría de las macadamias se cultivan en Australia y Hawai. En los Estados Unidos, la gente también los cultiva en California a una escala relativamente pequeña. En Australia, crecen naturalmente en selvas tropicales y cerca de arroyos, y pueden requerir irrigación adicional en lugares secos.

Características físicas

Los árboles de macadamia alcanzan alturas de 30 a 40 pies de altura. Sus hojas permanecen verdes todo el año, y tienen corteza marrón áspera. Las flores de los árboles crecen en racimos largos y angostos. Sus flores tienen aproximadamente 1/2 pulgada de largo y los angostos racimos de flores miden hasta 15 pulgadas de largo. Las cáscaras verdes rodean a las nueces de macadamia jóvenes, y las cáscaras se abren cuando las nueces maduran. Las nueces de Macadamia tetraphylla tienen cáscaras ásperas, mientras que las nueces de Macadamia integrifolia tienen cáscaras lisas.

Condiciones de cultivo

Las macadamias crecen mejor con plena luz solar. Prefieren áreas protegidas del viento y suelos con un pH entre 5.5 y 6.5. Los árboles de macadamia toleran muchos tipos de suelos, como la arcilla, la arena y la roca de lava, siempre que tengan un buen drenaje. Los árboles jóvenes necesitan protección contra el clima congelado, las láminas de plástico envueltas a su alrededor ayudarán a prevenir el daño por heladas. Las macadamias viejas son más tolerantes al clima frío. Pueden crecer a nivel del mar, pero no les va bien con sal spray.

Crecimiento y cuidado

Las macadamias pueden sobrevivir a las sequías, pero producen la mayoría de las flores y nueces con una humedad constante. Durante el tiempo seco, lo mejor es regar las macadamias si están floreciendo o fructificando. Los árboles sobrevivirán a la poda intensa, pero producen la mayoría con poda ligera o moderada para desarrollar un tronco principal y ramas horizontales fuertes. Como las macadamias crecen lentamente, no requieren mucho fertilizante. Por ejemplo, a los árboles maduros les va bien con una mezcla de fertilizantes cítricos que contiene menos del 1 por ciento de nitrógeno en aplicaciones de 5 libras dos veces al año. Después de la floración y el crecimiento de frutos secos durante el verano y el otoño, las nueces madurarán y caerán en el suelo entre el otoño y la primavera.

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