Consejos para cultivar una gran calabaza

Las calabazas son fáciles de cultivar siempre que tengan mucha agua, comida y luz solar. Sin embargo, cultivar calabazas de gran tamaño requiere dedicación y atención diaria. El trabajo adicional vale la pena, ya que las calabazas gigantes pesan fácilmente hasta 200 libras, y a menudo mucho más. Cultivar una gran calabaza desde la semilla hasta la cosecha requiere de tres a cuatro meses y atención constante.

Selección de semillas

Los centros de jardinería y los catálogos de semillas llevan una variedad de semillas de calabaza. Busque semillas gigantes conocidas por producir calabazas grandes, como los cultivares Big Moon, Prizewinner o Atlantic Giant. Compre solo semillas frescas y de alta calidad. Las semillas que compra en las tiendas están etiquetadas en la parte posterior del paquete con la fecha de la temporada de crecimiento para la que fueron empacadas.

Preparación del suelo

Las calabazas se benefician de la luz solar plena y de un suelo rico y bien trabajado. Prepare un lugar en su jardín tan pronto como el peligro de heladas pase a principios de la primavera. Coloque el suelo a una profundidad de al menos 12 pulgadas. Extienda de 2 a 3 pulgadas de materia orgánica como compost o estiércol envejecido sobre el suelo. Agregue un fertilizante de jardín de uso general con una proporción equilibrada, como 10-10-10, aplicado a una tasa de 2 libras de fertilizante por cada 100 pies cuadrados de espacio de plantación. Cave la materia orgánica y el fertilizante en el suelo.

Plantando

Las plantas de calabazas requieren mucho espacio de cultivo, ya que cada enredadera puede extenderse a una longitud de 15 a 20 pies. Plante las semillas en grupos de tres a cinco semillas, permitiendo aproximadamente 1 pulgada de espacio entre las semillas. Cubra las semillas con aproximadamente 1/2 pulgada de tierra. Permita de 8 a 10 pies de espacio entre cada agrupamiento de semillas.

Irrigación

La calabaza de agua planta profundamente dos veces por semana. Riegue dejando que la manguera gotee en la base de la planta hasta que haya proporcionado de 15 a 20 galones de agua y la zona de la raíz esté saturada. El agua es crítica, especialmente cuando hace calor y cuando las calabazas comienzan a formarse. No riegue con un rociador para evitar mojar las hojas, ya que el follaje húmedo invita a enfermedades fúngicas.

Adelgazamiento

El tiempo de germinación para las semillas de calabaza es de aproximadamente siete a 10 días. Enrarece las calabazas cuando cada plántula tiene dos o tres conjuntos de hojas. Ubique la planta más robusta en cada agrupación y use tijeras para cortar las plantas restantes al nivel del suelo. No tire de las plántulas, ya que puede alterar las raíces de la planta resistente. En cambio, corta el exceso de plantas con tijeras.

Una calabaza por planta

Vigile de cerca las plantas mientras las calabazas comienzan a formarse. Cuando las calabazas miden de 6 a 8 pulgadas de diámetro, coseche todas las calabazas en la planta, excepto la calabaza más grande y más saludable. A partir de ese punto, pellizque las nuevas flores a medida que aparecen. Coloque un trozo de cartón, una tabla delgada o una teja debajo de la calabaza para protegerla de la tierra húmeda. Para promover el crecimiento redondo de la fruta y evitar la desequilibrio, pase la calabaza a una nueva posición cada semana. Pode la vid según sea necesario para mantenerla a una longitud de aproximadamente 10 a 12 pies. La poda dirige la energía de la planta en una sola calabaza.

Fertilizante

Las calabazas son plantas de rápido crecimiento que requieren un suministro regular de fertilizante. Fertilice la planta de calabaza cada dos semanas rociando 1/2 taza de fertilizante balanceado de uso general alrededor de la base de cada planta. También puede usar un fertilizante soluble en agua aplicado según las recomendaciones de la etiqueta. Mida con cuidado, ya que un exceso de fertilizante puede causar un follaje exuberante pero atrofiar las calabazas. Riegue inmediatamente después de la fertilización para evitar que el fertilizante queme las raíces.

Malas hierbas

Elimine las malezas tan pronto como aparezcan, ya que las malas hierbas compiten con la calabaza por el agua y los nutrientes disponibles. Tire de las malas hierbas a mano o quítelas cuidadosamente cultivando la parte superior del suelo alrededor de la planta. Una capa de mantillo de 2 a 3 pulgadas, como corteza de pino o paja, ayuda a mantener las malezas bajo control.

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