Fertilizando batatas

Originaria de América Central y del Sur, la batata (Ipornea batatas) ha sido históricamente un cultivo alimentario esencial en los países tropicales y subtropicales. Las batatas, que son raíces gruesas y no verdaderas patatas, son ricas en calcio, potasio, hierro y vitaminas A y C, así como en fibra dietética. Carolina del Norte produce más del 40 por ciento de las batatas en los Estados Unidos, pero los jardineros con largas temporadas de cultivo pueden criar fácilmente las suyas en casa.

Preparando el suelo y el área de cultivo

Las batatas se deben plantar en un sitio que reciba pleno sol con suficiente espacio para que las enredaderas crezcan. Para un mejor crecimiento, el suelo debe estar bien drenado y contener un buen equilibrio de los tres macronutrientes: nitrógeno, potasio y fósforo. Antes de agregar cualquier fertilizante o enmiendas del suelo como la cal, se deben analizar las muestras de suelo para determinar el pH y la composición del suelo. Las batatas crecen mejor con un pH del suelo entre 5.0 y 6.0. Si el suelo está cargado de arcilla, agregar materia orgánica rica como compost, hojas y recortes de césped ayudará a aflojar el suelo y mejorar el drenaje. Por último, se puede agregar un fertilizante con bajo contenido de nitrógeno antes de la siembra.

Selección y aplicación de fertilizantes

Las vides de batata, que pueden crecer hasta longitudes de 15 a 20 pies, y las batatas en desarrollo requieren una cantidad saludable de nutrientes del suelo durante la larga temporada de crecimiento. Los expertos varían en sus recomendaciones para agregar la proporción exacta de nitrógeno, potasio y fósforo. Pero, dependiendo de los resultados de su muestra de suelo, una mezcla de fertilizante 1-2-4 o 5-10-10 debe proporcionar el equilibrio adecuado para garantizar un crecimiento saludable de las batatas jóvenes. Para suelos promedio, el fertilizante debe aplicarse a una tasa de 1.25 a 2.25 libras por cada 100 pies cuadrados. Evite los fertilizantes con mayores cantidades de nitrógeno y no use estiércol debido al riesgo de infección de la enfermedad.

Enmiendas de suelo y apósitos laterales

Para proporcionar un suelo óptimo para el crecimiento saludable de la batata, es posible que se requiera la adición de enmiendas del suelo y apósitos laterales de fertilizante. Por ejemplo, la cal agrícola se puede agregar para alterar el pH del suelo, y la cal dolomítica o calcítica puede mejorar el suelo con bajos niveles de magnesio. Se puede agregar una segunda aplicación de fertilizante como apósito lateral de dos a cuatro semanas después de sembrar las batatas. Se recomienda un fertilizante con bajo contenido de nitrógeno y alto contenido de potasio para el cuidado de los lados, colocado a 3 pulgadas de profundidad y 4 pulgadas junto a las vides jóvenes.

Signos de problemas de fertilizantes

Las plantas de batata que producen exuberante follaje pero producen pocas raíces han sido fertilizadas en exceso con nitrógeno. Muy poco fertilizante de nitrógeno dará lugar a una cosecha mediocre también. Las plantas que han sido alimentadas con fertilizantes con potasio insuficiente producirán batatas largas, delgadas y malformadas. Las batatas cultivadas en suelos con deficiencia de boro desarrollarán un trastorno de las ampollas que causa el crecimiento atrofiado de la planta y la formación de protuberancias en la superficie de la raíz. La ampolla se puede prevenir agregando Borax al suelo.

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