¿Qué tan grande crece una planta de maní?

El maní (Arachis hypogaea) es un miembro de la vasta familia de plantas de leguminosas que incluye frijoles, soja, garbanzos, lentejas y guisantes. Todas las legumbres se caracterizan por tener vainas que se abren en la madurez para revelar dos o más semillas. Los cacahuetes se desarrollan de manera diferente a sus primos, y las plantas generalmente crecen de 1 a 2 pies de alto.

Características de crecimiento de las plantas

La planta de maní se inicia a partir de una sola semilla que se desarrolla en una planta que crece hasta casi 2 pies. Sus raíces, sin embargo, pueden viajar lejos en el suelo, a veces tan profundo como 3 pies o más. Una planta de maní desarrolla ramas laterales largas que se vuelven pesadas con flores en desarrollo. Cada flor produce un tallo, llamado clavija, que es el embrión del maní en desarrollo que crece hacia el suelo, donde se entierra y produce una nuez. Al igual que sus primos de frijoles, la planta de maní crece en posición vertical o como una vid o un corredor, dependiendo de la variedad. Las clavijas del maní del corredor emergen a lo largo de las enredaderas y pueden extenderse hasta 3 pies desde la raíz principal y son más difíciles de cosechar mecánicamente sin dañar las plantas. Los maníes deben permanecer en el suelo durante siete a nueve semanas para desarrollar su contenido completo de proteínas y aceite, afirma la Extensión de la Universidad de Purdue.

Producción de maní

La fertilización en una planta de maní se produce una vez que las flores se han abierto y el polen se transfiere de flor en flor por el viento o por la actividad de la abeja. La planta ha alcanzado su crecimiento máximo de aproximadamente 2 pies en este momento, y cambia su enfoque de energía hacia la producción de peg y semillas. Los cacahuetes necesitan constantemente temperaturas cálidas de 56 a 86 grados F., clima seco y sol para desarrollarse adecuadamente y no le va bien en suelos demasiado húmedos. Las plantas se recuperan rápidamente de la sequía y su mayor necesidad de agua ocurre cuando las plantas están en la etapa de floración. Los cacahuetes no requieren suelo demasiado rico, pero deben estar sueltos para facilitar el desarrollo de raíces y espigas, mejorar la absorción de agua y facilitar la cosecha.

Cosecha de cacahuetes

Las plantas de maní de más de 2 pies a menudo se recortan antes de la cosecha para facilitar la excavación de las semillas enterradas. Este proceso a veces es ayudado por una fuerte helada que mata a la mayoría de las hojas y partes superiores de las plantas. Los cacahuetes Runner requieren un enfoque diferente para podar, ya que sus viñedos a nivel del suelo a menudo crecen uno sobre el otro en las filas y deben ser recortados utilizando una cuchilla que elimina el crecimiento lateral verticalmente entre las plantas. Los cacahuetes deben cavarse y dejarse secar y curar durante varios días. El proceso se logra utilizando el método de la hilera que tira hacia arriba y sacude el suelo de los cacahuetes y los deja en pilas en la superficie del suelo. Esto facilita la circulación de aire y la exposición a la luz solar que aceleran el proceso de curado y secado.

Maní usos

Los cacahuetes son un alimento básico en los EE. UU. Y se consumen tostados como refrigerios o procesados ​​en mantequilla de maní, mientras que en otras partes del mundo, se cultivan principalmente por su aceite. Las variedades más pequeñas de crecimiento más bajo, como los cacahuetes españoles, con plantas que crecen hasta 1 pie o menos, se venden como nueces sin cáscara. Las variedades más altas, como los cacahuetes de Virginia, crecen hasta 2 pies y se venden dentro o fuera de sus conchas. Los cacahuetes Runner producen nueces de tamaño mediano en plantas bajas que crecen a poco más de 1 pie. Se usan con mayor frecuencia para la mantequilla de maní en los EE. UU.

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