Variedades de orégano

Cuando los cocineros y los jardineros se refieren a la hierba conocida como orégano, pueden tener varias plantas diferentes en mente. Originario de la región mediterránea, el orégano común (Origanum vulgare) es un arbusto perenne levemente leñoso que se extiende agresivamente y crece hasta 24 pulgadas de alto y produce hojas de 1 pulgada y diminutas flores de color púrpura. Hardy en las zonas 4 a 9 del Departamento de Agricultura de EE. UU., Esta hierba prefiere un lugar soleado con suelo bien drenado. En regiones más frías, crece en el interior. Aunque las hojas comunes de orégano tienen poco sabor, otras variedades menos agresivas producen hojas aromáticas y pungentes que son comestibles secas o frescas.

Orégano griego

Si cocina salsa de espagueti u otros platos mediterráneos, el orégano griego (Origanum vulgare hirtum) probablemente ya esté en su cocina. La variedad de orégano disponible en las tiendas de abarrotes generalmente es de orégano griego, que tiene un sabor picante que lo convierte en una hierba culinaria útil. Un alto contenido de ácido fenólico le da a esta hierba su fuerte sabor, según la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Arizona. Hardy en las zonas 5 a 11 del Departamento de Agricultura de EE. UU., La planta de orégano griego produce hojas difusas y flores blancas y se propaga de forma menos agresiva que el orégano común. Esta especie también se conoce como Origanum heracleoticum y Origanum vulgare prismaticum.

Orégano mexicano

Aunque no es miembro del género Origanum, los cocineros y los jardineros se refieren a Poliomintha maderensis como orégano mexicano. Menos resistente que las verdaderas plantas de orégano, este arbusto leñoso crece como perenne de hoja perenne en las zonas USDA 9b a 11 y volverá a crecer en la primavera después del retroceso invernal en las zonas 9a a 8b. Sus flores proporcionan una adición ornamental a los jardines de hierbas de clima cálido. Las hojas machacadas de orégano mexicano producen un fuerte aroma y sabor, por lo que esta variedad es un ingrediente frecuente en la cocina mexicana. Otras hierbas, incluyendo Lippia graveolens y Plectranthus amboinicus, a veces se llaman orégano mexicano.

Orégano italiano

El orégano italiano (Origanum x majoricum) es un híbrido de orégano común y mejorana dulce (Origanum majorana). Hardy en las zonas 6 a 9 del USDA, esta variedad es estéril y debe propagarse a partir de esquejes o por división. Tiene hojas delicadas, de color verde claro y púas de flores de color blanquecino y crece en un montículo vertical que no se extiende. El orégano italiano combina el sabor penetrante del orégano griego con el sabor suave de la mejorana dulce para producir una hierba culinaria de sabor agradable, toma nota del Programa Wisconsin Master Gardener.

Variedades ornamentales

Los jardineros usan algunas variedades de orégano como plantas ornamentales. El orégano de Hopflower (Origanum libanoticum) es una variedad principalmente ornamental que es resistente a la zona USDA 4b. Sus brácteas de lavanda se asemejan a las flores de lúpulo, y su hábito de crecimiento posterior la hace una planta de paisaje atractiva. Otras variedades ornamentales de orégano incluyen Origanum vulgaris "Heiderose", que tiene flores rosadas y crece hasta 3 pies de alto, y Origanum vulgaris "Compactum", que es una cubierta de suelo verde oscuro. Origanum vulgaris "Aureum" es una cubierta de suelo que produce hojas amarillas de sabor suave.

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