¿Pueden usarse las cenizas de las briquetas de carbón como fertilizante?

Después de encender la parrilla de la barbacoa, las briquetas de carbón que utiliza como combustible eventualmente se reducen a una pila de restos carbonizados y cenizas. Este residuo contiene material vegetal reciclado y minerales naturales, pero también puede contener sustancias químicas nocivas. La diferencia entre las briquetas de carbón comerciales o caseras determina sus cualidades de seguridad en el jardín.

Briquetas comerciales de carbón

Como subproducto natural de la madera, el carbono es el principal componente del carbón. El carbón comercialmente preparado combina carbón de leña, que es el resultado de la quema de madera, y un aglutinante pegajoso que mantiene unidas las briquetas después de que se moldean. Típicamente, estos aglutinantes están hechos de una fuente rica en almidón, como maíz o patatas. La adición de bórax, un mineral natural que contiene boro, ayuda a que las briquetas comprimidas se liberen de los moldes. Borax, la madera y la fuente de almidón son todos ingredientes orgánicos que normalmente no dañan las plantas de jardín. Debido a que las briquetas comerciales también agregan fluidos más ligeros y otros ingredientes que contienen químicos dañinos, sin embargo, la Extensión Cooperativa de la Universidad de California aconseja no usar ceniza de carbón en los contenedores de compost como fuente de fertilizante.

Briquetas de carbón hechas en casa

Las briquetas de carbón hechas en casa son una fuente de combustible hecha a partir de productos de desecho agrícolas reciclados. Como una alternativa ecológica a las briquetas comerciales de carbón, la versión casera no incluye líquido para encendedores y productos químicos nocivos. Una variedad de residuos de cultivos, como mazorcas de maíz, caña de azúcar y bambú, reemplazan la madera que se utiliza para hacer briquetas comerciales. Los plátanos, el aloe y la yuca se utilizan comúnmente como ingredientes amiláceos para unir los restos agrícolas quemados y triturados antes de que se formen en los moldes. El producto de carbón casero resultante se llama biochar.

Beneficios de Biochar

El biochar es una fuente de combustible ecológica que no contribuye a la deforestación, y no contiene productos químicos nocivos ni ingredientes sintéticos. Las cenizas son seguras para usar en el jardín, donde proporcionan un entorno nutritivo para las micorrizas, que son hongos beneficiosos que ayudan a la raíz del sistema de la planta. El biochar ayuda a que los nutrientes se unan al suelo, donde están disponibles para plantar raíces en lugar de eliminarlas, y también puede ayudar a eliminar los pesticidas y otros contaminantes del suelo.

Fertilizantes vs. Enmiendas

La diferencia entre los fertilizantes y las enmiendas del suelo define la utilidad de las cenizas de biochar. En general, los fertilizantes suministran nutrientes y las modificaciones cambian el pH del suelo y sus propiedades físicas. El uso principal de Biochar es en los jardines agrícolas, mientras que sus beneficios para las plantas ornamentales de jardín, arbustos y árboles son en gran parte no estudiados y sin apoyo. Como fertilizante, las cenizas generalmente no proporcionan ningún valor significativo. Pero las cenizas alcalinas son útiles como una enmienda del suelo para elevar el pH de los suelos ácidos y reducir la necesidad de cal. Las cenizas de carbón no se recomiendan para el uso en suelos alcalinos.

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