Espaciamiento de plantas de coliflor

Al igual que todas las plantas, las plántulas de coliflor comienzan pequeñas pero pueden crecer bastante grandes en la madurez, a menudo midiendo 2 pies de ancho. Al separarlos de 18 a 24 pulgadas de distancia en la hilera, tiene mucho espacio para crecer, y permitir 36 pulgadas entre las hileras proporciona un amplio espacio para cultivar, desherbar, fertilizar y cosechar.

Patrón de crecimiento

Las plantas de coliflor primero envían hojas que crecen en rosetas grandes alrededor de yemas que desarrollan cabezas, también llamadas cuajadas. Las cabezas son pequeñas en comparación con el tamaño de las hojas, que a menudo se expanden a 24 pulgadas de ancho y más allá dependiendo de la variedad. Es importante dar a las plantas espacio suficiente para extenderse ya que las hojas son cruciales para el desarrollo de la planta de coliflor. Usando la energía del sol, las hojas producen alimento para la planta a través del proceso de fotosíntesis, y también sirven como la ruta de salida para el exceso de oxígeno y agua no utilizada por las plantas. La sombra creada por las hojas grandes asegura que se desarrollarán pocas o ninguna mala hierba en el suelo entre las plantas y alrededor de ellas.

Proceso

El hecho de que la coliflor sea blanca no es accidental. El sol estimula la producción de clorofila en todas las plantas, una sustancia verde que almacena esta energía para la producción de alimentos durante toda la vida de la planta de coliflor. Dejados al descubierto, las cabezas blancas también se pondrían verdes y su sabor se vería afectado. Cuando las cabezas miden aproximadamente 3 pulgadas de ancho, las hojas exteriores están atadas sobre ellas para proteger su color blanco. De acuerdo con la Extensión de la Universidad de Illinois, una variedad llamada Self-Blanche lo hace de forma natural al curvar sus hojas sobre la cabeza. Proporcionar al menos 18 pulgadas de espacio entre las plantas individuales asegura que sus hojas se desarrollarán lo suficiente como para permitirles a los productores completar el proceso de escaldado, que toma aproximadamente de 7 a 12 días, antes de poder cosechar las cabezas.

Preocupaciones

Muchos cultivadores consideran que la coliflor es difícil de cultivar, principalmente porque es altamente susceptible incluso a la más mínima interrupción durante las semanas entre la etapa de la plántula y la cosecha. Las plantas deben estar protegidas por cambios de temperatura, falta de humedad o daños por viento, plagas o enfermedades. Una vez expuestos a cualquiera de estos, las plantas no se pueden guardar, y a menudo crecen a un tamaño grande pero no producen ninguna cabeza. El suelo debe mantenerse húmedo pero no saturado en todo momento, y se debe aplicar un fertilizante con alto contenido de nitrógeno a mitad de camino durante el período de crecimiento como apósito lateral, lo que significa trabajarlo en el suelo alrededor de la base de las plantas. Las plántulas se deben mover al jardín unas dos semanas antes de la última helada de primavera, ya que la coliflor prefiere suelo fresco. Lo ideal es plantarlo lo suficientemente tarde para no verse afectado por el frío y, por lo tanto, madura antes de las temperaturas más altas del verano. Este elemento crucial es la razón por la cual se considera un vegetal difícil de cultivar, ya que pocos jardineros logran este equilibrio.

Requisitos de plantación

Las plántulas de coliflor listas para trasplantar deben tener al menos seis hojas, y sus tallos deben enterrarse hasta sus primeras hojas. De acuerdo con los Jardineros Maestros de la Universidad de California, una temperatura del aire de 60 a 65 grados Fahrenheit es ideal, y es importante mantener el suelo uniformemente húmedo tanto en el momento del trasplante como cuando las cabezas maduran aproximadamente 60 días después. El agua debe penetrar en el suelo a una profundidad de al menos 6 pulgadas para alentar a las plantas a enviar raíces más profundas, pero el agua debe drenar libremente y no saturar el suelo. La coliflor se debe cosechar tan pronto como sea posible después de alcanzar la madurez, y algunas de las hojas más bajas más cercanas al tallo se deben dejar para prolongar su vida en el almacenamiento. Algunas variedades que producen cabezas moradas, como Violet Queen, no requieren blanqueamiento, ni Alverda, que produce cabezas de color verde claro.

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