Las etapas de florecimiento de las flores

Las plantas con flores, o angiospermas, florecen en una variedad gloriosa, no para el disfrute de los ojos humanos, sino para atraer a los insectos y animales necesarios para llevar el polen de la antera al estigma. Alternativamente, algunas plantas aprovechan el viento como polinizador. Las flores de cada planta se definen por sus genes para el éxito en un área geográfica y clima específicos, pero todas las flores siguen las mismas etapas básicas de desarrollo.

Inducción

Cada brote en cada angiosperma tiene el potencial de convertirse en una rama, una hoja o una flor. Dentro del ADN de cada planta hay señales que desencadenan elecciones para cada brote. Cuatro claves le dicen al brote cómo desarrollarse en la planta: cultivar suficientes hojas para comenzar a producir alimentos es la primera señal. En la madurez, las señales del fotoperíodo, o la duración de la luz del día, la intensidad de la luz y el equilibrio de la temperatura diurna y nocturna indican un proceso llamado inducción. Las partes primitivas de las flores, llamadas primordios, comienzan a formarse dentro de los brotes. Cada planta comenzó su evolución en un momento específico de la evolución climatológica de la Tierra y en una ubicación geográfica particular, por lo que la combinación de indicios de inducción varía con cada especie de angiospermas.

Organización

Una vez que se establece la identidad del brote, los primordios deben comenzar a diferenciar las células para formar el gineceo, el órgano sexual de la flor donde se forman las semillas, que se dividirá en carpelos y estambres. El carpelo o parte femenina de la flor se organiza en un conjunto de óvulos donde crecen las semillas y un estigma para recibir polen. Los tejidos que se convertirán en la parte masculina de la flor se organizan en estambres y anteras. Al mismo tiempo, los revestimientos exteriores se organizan en una combinación de brácteas, sépalos y pétalos que protegen el gineceo y atraen a los insectos polinizadores.

Maduración

Durante la maduración, la flor desarrolla su identidad sexual. El tejido esporogenous recubre las anteras, preparando el escenario para la meiosis, el proceso que produce polen. Un saco embrionario crece alrededor de los óvulos, preparándose para su crecimiento como un ovario, y el estigma se abre en la parte superior del estilo. Sepales y pétalos se espesan y comienzan a colorear. A medida que la flor madura, las pistas ambientales (y la presencia de sus polinizadores) indican el comienzo de la meiosis. Sepales y pétalos se abren cuando la flor ha madurado completamente y cuando hay polinizadores presentes. Las flores que dependen de las abejas, por ejemplo, son típicamente diurnas, se abren durante el día y las que usan polillas nocturnas son nocturnas.

Anthesis

Una vez que la flor está completamente abierta, comienza su verdadero trabajo. Los sofocos de color, la producción de polen brillante y otros trucos que atraen a los polinizadores pueden continuar durante tan solo uno o varios días hasta que el estigma de la flor transmita la cantidad correcta de polen fértil a los huevos que maduran en el ovario. Las plantas que usan el viento para la polinización pueden cerrarse durante los períodos lluviosos, y aquellas que dependen de un insecto específico pueden cerrarse cuando no está presente, solo para reabrir cuando está presente en el ambiente. Una vez que el trabajo de la flor se completa, sus pétalos caen a medida que el ovario madura.

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