¿Cómo afecta el calentamiento global a la vida cotidiana?

El clima de la Tierra está cambiando. En los últimos 50 años, la temperatura promedio en los Estados Unidos ha aumentado en 2 grados F, la precipitación ha aumentado en aproximadamente un 5 por ciento y los eventos climáticos extremos se han vuelto más frecuentes e intensos, según un informe reciente de US Global Change. Programa de investigación. El calentamiento global no solo afecta a la naturaleza: tu vida diaria también se ve afectada. (Ver Referencias 1, página 27)

Comida

Los precios de los alimentos están aumentando a medida que el cambio climático hace que sea más complicado mantener las condiciones específicas que los cultivos necesitan para prosperar. A medida que el clima se calienta, el aire contiene más humedad y las tormentas se vuelven más intensas, dañando los cultivos. Los patrones generales de precipitación también están cambiando, lo que trae sequías a algunas áreas del mundo e inunda a otras. Un estudio reciente publicado por la Universidad de Stanford mostró que la producción mundial de trigo disminuyó en un 5,5 por ciento como resultado de un clima inestable, y la producción mundial de maíz se redujo en casi un 4 por ciento. Hasta el momento, los agricultores de América del Norte no han visto la misma caída en la productividad, pero se espera que cambie. (Ver Referencias 2) La EPA informa que un aumento adicional de 3.6 grados F en la temperatura global podría disminuir la producción de maíz americano en un 10 a 30 por ciento (ver Referencias 3).

Agua dulce

El agua dulce es cada vez más escasa en algunas regiones. Muchos estados montañosos dependen del deshielo para reponer sus fuentes de agua, y el manto de nieve está disminuyendo y se está derritiendo a principios de la temporada. Las sequías severas, el aumento de la evaporación y los cambios en los patrones de precipitación están afectando los niveles de agua en arroyos, ríos y lagos. Casi el 18 por ciento del agua dulce del mundo se encuentra en los Grandes Lagos, que suministran agua potable a una gran región. Los científicos esperan que los niveles del lago bajen a medida que el clima continúe calentándose. El Lago Superior --- el más grande de los cinco Grandes Lagos --- es 4.5 grados F más cálido que en 1980, y los niveles de agua en todos los Grandes Lagos generalmente han disminuido desde 1986 (ver Referencias 5).

Daño de la costa

El aumento de los niveles del océano cubrirá parte de la costa utilizada para la recreación y la habitación humana. El hielo marino se está derritiendo a un ritmo acelerado, según la Federación Nacional de Vida Silvestre. El hielo marino del Ártico se ha reducido en un 30 por ciento desde 1979. A medida que se derrite y aumentan los niveles oceánicos, las costas y las zonas bajas como Nueva Orleans, Miami y Nueva York se ven amenazadas. Si el clima de la Tierra se calienta en 2 o 3 grados más para el año 2100, el nivel del mar mundial aumentará 3 pies, desplazando a casi 56 millones de personas en todo el mundo. (Ver Referencias 6)

Fuego

Se están produciendo más incendios forestales a medida que las sequías se vuelven cada vez más comunes. Los incendios que atraviesan tierras asoladas por la sequía se propagan más rápidamente y arden más tiempo, destruyendo bosques y hogares, espacios públicos de recreación y pastizales. La Universidad de Arizona informó que de 1987 a 2003, siete veces más tierras boscosas quemadas en el oeste de los Estados Unidos que durante los 17 años anteriores, y los grandes incendios fueron cuatro veces más frecuentes. (Ver Recursos 1) La EPA predice que si la tierra se calienta otros 3.6 grados F, los incendios forestales en esa parte del país van a quemar cuatro veces más tierra de la que tienen actualmente (ver Recursos 2).

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