¿Se puede reciclar el petróleo una vez que ya no se necesita?

El petróleo usado es un producto que tradicionalmente no se puede tirar por el desagüe o colocar en un vertedero; debe ser eliminado por profesionales. Afortunadamente, el petróleo viejo puede refinarse para otro uso. El proceso es bastante complicado, pero necesario, para reutilizar este recurso no renovable. De hecho, el proceso se ha vuelto tan intrincado que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Lo describe como comparable al refinado de petróleo crudo. (Ver referencia 1)

Tipos de petróleo

El aceite de motor y aceites lubricantes similares son los principales productos derivados del petróleo que se pueden reciclar. El aceite es recolectado por talleres de reparación de automóviles y enviado a instalaciones de reciclaje. El Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts describe los alcoholes minerales como otro producto derivado del petróleo que se utiliza en procesos industriales que pueden reciclarse en algunos estados; por lo general, el fabricante de los alcoholes minerales los recicla en el sitio en un solvente de limpieza. (Ver referencia 2)

El proceso

El petróleo usado se envía a una instalación de reciclaje; allí se verifica el uso del aceite y luego se lo trata químicamente previamente. El aceite se hierve y el agua en el petróleo se elimina en forma de vapor. El aceite se extrae para la destilación al vacío y se refina a través de un proceso llamado fraccionamiento, en el que se eliminan contaminantes como el hollín, el plomo y otros metales y la gasolina. Otros derivados se eliminan y se envían para su posterior fabricación en otros productos. (Ver referencia 3)

Los productos resultantes

Algunos destilados de petróleo se preparan para el flujo de asfalto utilizado en el techado; algunos se usan como combustible para la refinería. El resto va al reactor de hidrotratamiento para su preparación como aceite lubricante. En este punto, la EPA describe que el aceite se asemeja al aceite virgen. (Ver referencia 1) El fraccionamiento es el mismo proceso utilizado en la destilación de petróleo crudo. El aceite re-refinado puede convertirse en nuevos aceites lubricantes. (Ver referencia 3)

Encontrar una instalación

El reciclaje de petróleo se realiza en una instalación similar a una refinería que recolecta el petróleo de negocios o agencias de la ciudad solamente. Para reciclar los aceites de petróleo, comuníquese con un mecánico local o con la agencia de reciclaje o eliminación de desechos de su ciudad. Muchos municipios tienen programas especiales de entrega de aceite y solventes viejos.

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