Hechos sobre productos biodegradables

Los productos biodegradables son aquellos que pueden descomponerse por microbios y otros procesos biológicos naturales. La exposición a la humedad, el aire y los elementos mejoran esa descomposición. Los productos biodegradables incluyen aquellos que consisten en desperdicios de alimentos, papel, madera y tela. En ausencia de humedad y aire, la descomposición se desacelera y se libera metano, un gas de efecto invernadero.

Vertederos

Aunque gran parte de lo que termina en los vertederos es biodegradable, no se descompondrá si no está expuesto al aire y a la humedad. Esto evita que los microorganismos descompongan la basura rápidamente, a diferencia de lo que sucede cuando se compostan materiales biodegradables. (Ver Referencias 5) El compostaje es un proceso que consiste en cortar el desperdicio, removerlo y mantenerlo húmedo. Proporciona a los microbios las condiciones correctas que requieren para descomponer la materia orgánica.

Historia

Cuando los plásticos biodegradables aparecieron por primera vez en el mercado en la década de 1980, los fabricantes hicieron afirmaciones sobre ellos que no pudieron verificarse. (Ver Referencias 4) Esto dio como resultado desinformación y escepticismo en el mercado. Si bien algunos de estos materiales eran en realidad biodegradables, muchos no lo eran. Los consumidores no tenían manera de distinguir qué era qué, hasta que se creó el programa de certificación del Instituto de Productos Biodegradables en 1999.

Instituto de productos biodegradables

BPI es una organización sin fines de lucro que patrocina un proceso voluntario de certificación por parte de terceros. La certificación BPI significa que un producto cumple con los estándares del American Chemistry Council para la compostabilidad y que se descompondrá dentro de un período de tiempo determinado en una instalación de compostaje gestionada profesionalmente. El producto tampoco debe dejar residuos sintéticos. BPI está formado por miembros del gobierno, la industria y las instituciones académicas que también colaboran con organizaciones en Europa y Japón. (Ver Referencias 1)

BPI Compostable Logo

El logotipo compostable de BPI varía según el producto. El logo D6400 se aplica a películas y bolsas de plástico, mientras que el D6868 se aplica a materiales de empaque como papel y cartón recubiertos de plástico. Los productos que llevan la etiqueta se han probado en laboratorios independientes, lo que permite a los fabricantes hacer afirmaciones de comercialización sobre la biodegradabilidad que tienen una base científica. (Ver Referencias 4) Los productos se prueban para determinar qué tan bien los organismos de compostaje pueden convertirlos en dióxido de carbono, qué tan efectivamente se rompen en pedazos y cómo el compost resultante apoya el crecimiento de las plantas.

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