Cómo identificar el berro

El berro (Nasturtium officinale) crece en gran parte de los Estados Unidos, hibernando en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de los EE. UU. 5 a 9. Las hojas de la planta están llenas de vitaminas y nutrientes, y tienen un sabor picante que acentúa ensaladas y otros alimentos. A pesar de que esta planta puede crecer en cultivo, a menudo puede encontrarla creciendo en la naturaleza. En ambas situaciones, puede identificarla por su ubicación y características.

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Examine el entorno que abarca la planta para ver si cumple con los requisitos para el berro. El berro, como muchas otras plantas, crece a pleno sol o sombra parcial, por lo que la información no ayudará mucho con la identificación. Sin embargo, le encanta el suelo húmedo, y lo encontrará con mayor frecuencia en arroyos que fluyen frescos y lechos de ríos poco profundos. Si una planta crece en un suelo seco y arenoso, lo más probable es que no sea berro.

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Verifique si hay tallos posteriores, flotantes o erectos y hojuelas lisas de 1 pulgada de ancho con forma ovalada dispuestas una frente a la otra con una hoja más grande en el extremo del tallo. Las hojas pueden tener un margen ondulado o liso, según la edad. Los tallos pueden crecer desde 1 hasta más de 3 pies de alto o largo, y si se arrastran por el suelo, crecerán raicillas fuera de los nudos de las hojas para un anclaje adicional. En ambientes hospitalarios, la hierba puede formar rápidamente una estera densa y enredada donde crece.

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Busque grupos de pequeñas flores blancas de cuatro pétalos, cada una con seis estambres amarillos. Las flores se agrupan al final de los tallos fructíferos, cuyas vainas largas y delgadas se curvan hacia arriba. Es posible que algunos tallos florales aún no tengan fruto. El berro florece durante gran parte de la temporada de crecimiento, desde la primavera hasta el otoño, por lo que a menudo puede usar las flores para ayudar a identificar la planta.

Advertencia

• Ten cuidado si cosechas plantas de la naturaleza. Si crecen en el agua que drena de un área agrícola, pueden contener parásito de la fluke hepática. Comerlos crudos podría causar daño. Sin embargo, si cocina las hojas, el parásito muere y puede comerlas sin problemas.

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