¿Cuándo debería dejar de fertilizar mi ajo?

El ajo picante (Allium sativum) le ofrece muchos cultivares para elegir, ya que diferentes culturas desarrollaron sus propias variedades para sus platos particulares. Los ajos son softneck (Allium sativum var. Sativum) o hardneck (Allium sativum var. Ophioscorodon) según si producen un tallo floral leñoso o uno blando que no deja un núcleo central duro. Prosperando en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 4 a 9, el ajo necesita un suelo bien drenado con buena materia orgánica y un fertilizante de nitrógeno para un buen crecimiento de la primavera.

Siembra de otoño

Planta dientes de ajo individuales de 2 a 3 pulgadas de profundidad en jardines o contenedores en octubre o noviembre. Separe los dientes de ajo de la cabeza inmediatamente antes de plantar, y no quite las pieles. La siembra en otoño es necesaria, especialmente para climas cálidos de invierno, ya que el ajo inactivo necesita exposición a temperaturas entre 32 y 50 grados Fahrenheit por uno o dos meses para causar la formación de bulbos durante la temporada de crecimiento. La siembra de primavera en zonas USDA 8 y superiores no contendrá el período frío necesario y la formación de bulbos puede fallar. La principal necesidad de fertilizante de ajo es el nitrógeno, que se necesita en pequeñas cantidades en el otoño y en cantidades moderadas cuando el crecimiento comienza en la primavera. Cuando las hojas dejan de crecer en verano, deje de fertilizar.

Necesidades de fertilizantes

Los especialistas en extensión de la Universidad de California descubrieron que el ajo rara vez requiere fósforo o zinc añadidos, pero que las aplicaciones moderadas de fertilizantes nitrogenados aumentan el rendimiento. Si usa fertilizantes granulares, incorpore sulfato de amonio (21-0-0) en el suelo antes de plantar en otoño a una velocidad de 5 libras y 8 onzas por 1,000 pies cuadrados. Aplique las mismas cantidades en la primavera después de que el ajo comience a crecer, dando dos aplicaciones durante el período de crecimiento de principios de la primavera. La American Herb Society recomienda descontinuar el nitrógeno a fines de la primavera, porque las aplicaciones posteriores pueden retrasar el crecimiento del bulbo.

Crecimiento de ajo orgánico

Enmiende el suelo con compost viejo o estiércol antes de plantar los dientes de ajo. Henry Flowers, director de Jardines y Terrenos para el International Festival-Institute en Texas, cree que la preparación previa adecuada con compost elimina la necesidad de una fertilización adicional para el ajo. Otros agricultores orgánicos usan emulsión de pescado aplicada una vez al mes durante la primavera hasta un mes antes de la cosecha. La harina de sangre se puede excavar en el suelo antes de plantar ajo para una liberación orgánica lenta de nitrógeno.

Consejos de fertilización

La Oregon State University recomienda no fertilizar fuertemente el ajo en el otoño o invierno, ya que puede causar un crecimiento anormal llamado escoba de brujas. El uso de un fertilizante foliar no está indicado si el suelo tenía suficiente nutrición en el momento de la siembra. Si desea fertilizar foliarmente, agregue un adhesivo de propagación para que la solución se adhiera a las hojas de ajo cerosas y verticales. Deje de usar la alimentación foliar cuando la quinta hoja esté presente en la planta del ajo o después de que el bulbo comience a agrandarse.

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