¿El brócoli es una flor?

Cuando cultivas brócoli (Brassica oleracea italica) en tu jardín, tienes una flor que no se parece a otras flores. El brócoli es un miembro de la familia Brassica, junto con la col y la coliflor, que crece mejor en temperaturas frescas. Botánicamente, crece como una bienal, pero los jardineros la cultivan anualmente y la cosechan antes de que los botones florales se abran completamente.

Porciones comestibles

Las porciones de brócoli que se cosechan para la comida son el tallo y la corona. La corona contiene pequeños capullos que aparecen de color azul verdoso. Para obtener el mejor sabor, el brócoli se debe cosechar mientras los botones florales aún estén bien cerrados. Cuando los botones florales comiencen a abrirse, los verá como porciones amarillas en la cabeza del brócoli.

Cosecha de brócoli

El brócoli se debe cosechar antes de que las flores se abran, pero cuando la corona haya alcanzado su tamaño completo. Corta el tallo 6 pulgadas debajo de la corona y deja intacto el resto de la planta para que crezcan brotes laterales de brócoli. Dependiendo de la variedad, puede tardar de 55 a 80 días para que los trasplantes estén listos para la cosecha, pero el brócoli cultivado a partir de la semilla necesitará de 70 a 100 días para crecer.

Problema de flor abierta

La apertura temprana de los botones florales es un problema porque hace que el brócoli sea desagradable e impide el crecimiento futuro de las cabezas secundarias. El brócoli debe cultivarse en climas fríos porque demasiado frío, por debajo de los 50 grados Fahrenheit, alienta a que los botones florales se abran antes de que produzcan una cabeza. El clima cálido por encima de los 85 grados Fahrenheit también activará la apertura de las flores, lo que evitará que la planta produzca más cabezas.

Polinización

Como el brócoli es una flor activa, puede polinizarse. Los miembros de la familia Brassica tienen partes de flores masculinas y femeninas muy cerca unas de otras en la planta, pero los químicos producidos por la planta lo hacen auto incompatible. Esto significa que la planta no puede fertilizar las porciones femeninas de las flores con polen de las partes masculinas de la misma planta. Las abejas transfieren el polen de otra planta al primero para lograr la polinización.

Ahorro de semillas

Puede usar las semillas que resultan de la fertilización de las flores de brócoli para cultivar plantas de brócoli para el próximo año. Solo mantenga semillas de brócoli no híbridas que provienen de su jardín y que solo producen un tipo de brócoli. Debería mirar el paquete de semillas antes de plantar su planta de brócoli original para determinar si es un híbrido. Otros miembros de la familia Brassica pueden polinizar de forma cruzada con brócoli si están a 200 pies, creando semillas híbridas que no serán verdaderas. Para guardar las semillas, espere a que el brócoli florezca, se polinice y coloque las semillas, que estarán en el segundo año de crecimiento. Corta el tallo de las flores de brócoli después de que las flores se hayan secado y colócalo dentro de una bolsa de papel al revés para que se seque completamente y suelta las semillas en el saco. Si se seca correctamente, las semillas de brócoli se pueden almacenar en un lugar fresco y seco por hasta tres años.

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