¿Cuándo deja de crecer una calabaza?

Las calabazas (Cucurbita pepo) pueden demorar hasta cuatro meses para alcanzar la madurez, ya sea que las cultive para cocinar o para decorar el otoño. Saber cuándo deja de crecer la variedad anual de calabaza que ha elegido le permite planificar su jardín para que los frutos alcancen la madurez a tiempo para las vacaciones de otoño o antes de que las heladas amenacen. Las calabazas también pueden dejar de crecer antes de alcanzar la madurez si las enfermedades o los problemas culturales las afectan. Reconocer estos problemas de manera temprana te ayuda a prevenirlos antes de que los problemas afecten a las frutas.

Período de crecimiento

Las calabazas crecen en climas cálidos y libres de heladas, y la mayoría de las variedades tardan de 95 a 120 días en alcanzar la madurez y dejar de crecer. En general, las variedades extra grandes y grandes requieren el período de crecimiento más largo, mientras que las variedades medianas y pequeñas requieren la menor cantidad. La parte posterior del paquete de semillas o el etiquetado en una planta de vivero indica el número de días hasta el vencimiento de la variedad de calabaza que seleccione. Plante las calabazas en la primavera o al comienzo del verano, después de que la temperatura del suelo se haya calentado al menos a 65 grados Fahrenheit, de modo que tengan tiempo suficiente para alcanzar la madurez completa antes de la cosecha.

Tiempo de cosecha

La cosecha en el momento adecuado, una vez que la calabaza ha dejado de crecer, pero antes de que las heladas o las temperaturas frías dañen las frutas, garantiza la mayor vida de almacenamiento y la mejor calidad. Una calabaza está lista para la cosecha cuando la fruta alcanza su color completo para la variedad y la corteza es demasiado dura para perforarla fácilmente con una uña. La vid que alimenta a la calabaza también deja de crecer en su plena madurez, y los pequeños zarcillos de la vid rizada cerca de la calabaza se vuelven secos y marrones. Corte la calabaza de la enredadera con un cuchillo afilado, dejando 2 o 3 pulgadas de tallo y cúrelo en una ubicación seca de 80 a 85 grados durante una o dos semanas antes de guardarlo.

Problemas culturales

Los problemas culturales pueden hacer que una calabaza deje de crecer prematuramente o ralentizar su crecimiento, por lo que no madura completamente antes del invierno. El suelo demasiado seco estresa la planta para que las frutas no se desarrollen o se desarrollen mal, y el estrés eventualmente puede matar a la planta. El suelo húmedo conduce a la putrefacción, lo que inhibe la fructificación y puede matar a la planta. Proporcionar de 1 a 2 pulgadas de agua semanalmente suele ser suficiente para un crecimiento saludable. La falta de insectos polinizadores, a menudo causados ​​por el clima frío, también puede afectar el cuajado de las frutas para que las calabazas no crezcan. Puede abordar este problema polinizando las flores a mano con un pincel.

Problemas de la enfermedad

Los problemas de enfermedades y plagas pueden conducir a un crecimiento pobre o atrofiado, dando como resultado calabazas pequeñas que dejan de crecer antes de alcanzar la madurez completa. Mantener el jardín libre de malezas, rotar las camas del jardín cada año y tratar infestaciones de áfidos con un aerosol insecticida listo para usar a intervalos de cinco días minimiza la propagación de la enfermedad. Algunas enfermedades, como el virus del mosaico, no tienen cura, por lo que la prevención y la eliminación de plantas infectadas es la mejor defensa. El moho polvoriento puede dañar las plantas y reducir los rendimientos. Mantener el jardín limpio y evitar el exceso de riego evita el crecimiento de moho.

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