¿Cómo afecta la contaminación a todos los seres vivos?

La contaminación es la introducción de contaminantes dañinos en el aire, el agua o el suelo. Estos contaminantes pueden tener efectos nefastos en ecosistemas enteros, haciendo la vida más difícil para los seres humanos, las plantas y los animales. Los niños y los ancianos son particularmente susceptibles a los efectos de estas toxinas en la salud. En muchos casos, la exposición a la contaminación tiene un efecto acumulativo en el cuerpo (ver Referencias 1).

La contaminación del aire

La contaminación del aire consiste en partículas sólidas y gases. Muchos contaminantes son cancerígenos. Las personas que inhalan estos venenos corren un mayor riesgo de sufrir asma y daño en el sistema reproductivo. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Los defectos de nacimiento también pueden ser causados ​​por la contaminación del aire. (ver Referencias 1) Un estudio de 1995 encontró un vínculo entre la contaminación del aire y el aumento de muertes por problemas cardiovasculares y respiratorios (ver Referencias 2). Los humanos no son las únicas criaturas vivientes afectadas por contaminantes tóxicos del aire. Algunas toxinas, como el mercurio, se depositan en las plantas y en las fuentes de agua que luego son consumidas por los animales. Los efectos de estos venenos sobre la salud se magnifican en la cadena alimenticia. Los animales que se encuentran en la parte superior de la cadena alimentaria terminan con las mayores concentraciones de toxinas en sus cuerpos. (ver Referencias 2)

La contaminación del agua

El agua es una necesidad de la vida. Las personas y los animales necesitan agua potable. Los agricultores necesitan agua para regar los cultivos. La gente disfruta el uso de lagos y ríos para la recreación. Desafortunadamente, este valioso recurso se contamina fácilmente con la escorrentía agrícola, las actividades mineras, las plantas de tratamiento de residuos y los desechos industriales desechados de forma inadecuada. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Monitorea 80 contaminantes diferentes que pueden afectar el agua potable. Los contaminantes microbianos incluyen bacterias y virus. La mayoría de las personas puede luchar contra los contaminantes microbianos, sin embargo, las personas con sistemas inmunes comprometidos pueden enfermarse de forma peligrosa. Contaminantes como solventes, pesticidas, radio y arsénico son más siniestros. Este tipo de contaminación puede causar problemas de salud a largo plazo para las personas. La vida silvestre también puede morir por exposición. (Ver Referencias 3)

Tirar basura

La basura es antiestética y peligrosa. A menudo se compone de plástico, metal o vidrio, materiales que no se descomponen fácilmente en el medio ambiente. Las personas, especialmente los niños, pueden sufrir lesiones graves con una botella rota o una pieza oxidada de metal desechado. Los desechos médicos y sanitarios son riesgos biológicos que pueden enfermar a las personas. La basura también destruye la belleza de los parques y playas, haciendo que la gente evite estas áreas. La basura es mortal para la vida silvestre, especialmente los animales marinos. La basura de la calle se vierte en los desagües pluviales, en nuestros cursos de agua y finalmente termina en el océano. Parte de esta camada vuelve a las playas. Algunas se quedan en el agua, donde pueden matar la vida silvestre. El enredo causa que los animales mueran lentamente. Las aves son particularmente susceptibles al enredo ya que recolectan material para sus nidos. Un animal curioso que ingiere basura puede morir de inanición o desnutrición si el objeto extraño bloquea el tracto intestinal del animal. La basura también puede sofocar y dañar los fondos marinos. Las sustancias tóxicas de la basura también se acumulan en los peces, exponiendo a las personas y los animales que se encuentran más arriba en la cadena alimenticia a estos contaminantes.

Contaminacion de suelo

La contaminación del suelo consiste en partículas líquidas o sólidas mezcladas con tierra. Los contaminantes pueden estar unidos físicamente a las partículas del suelo o pueden estar en los espacios entre las partículas del suelo. La contaminación se produce cuando las sustancias peligrosas se derraman o se entierran en el suelo. También puede ocurrir cuando los contaminantes se depositan en el suelo, como productos químicos o desechos de una chimenea industrial. Las plantas cultivadas en suelo contaminado absorben las sustancias peligrosas a través de sus raíces. Los humanos o los animales que ingieren estas plantas pueden enfermarse. Las personas y los animales también pueden inhalar contaminantes del suelo a través del polvo que está presente en el aire o absorber estos productos químicos peligrosos a través de su piel. (Ver Referencias 4) Un estudio de 20 años publicado en el American Journal of Epidemiology encontró que las personas expuestas a dioxinas en el suelo experimentaron una mayor tasa de diabetes y problemas cardiovasculares y endocrinos en el transcurso del estudio (ver Referencias 5). )

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