Verduras que pueden congelarse para almacenamiento

Las verduras frescas son excelentes fuentes de vitaminas y otros nutrientes, pero pueden ser costosas y menos que frescas en invierno. Las verduras congeladas a menudo son nutricionalmente equivalentes a las frescas porque se procesan tan rápido después de la cosecha, de acuerdo con la Extensión Cooperativa de la Universidad de California. La congelación de verduras en el hogar le permite aprovechar la abundancia y la nutrición estacional de los supermercados y los vegetales. La congelación de viviendas es fácil y económica.

Verduras para evitar la congelación

La mayoría de los vegetales de jardín se congelan bien. Las excepciones son las verduras con un alto contenido de agua: el Centro Nacional para la Preservación de Alimentos Domésticos enumera el repollo, la lechuga, el rábano, el perejil, el apio, los pepinos y el berro como malos candidatos para la congelación. En la congelación, las células de agua de las plantas se expanden y se rompen, dejando las verduras con alto contenido de agua flácidas e insípidas. Las papas también tienen un rendimiento pobre si se congelan en grandes trozos crudos, y los tomates se pueden congelar con éxito solo en forma cocida.

Vegetales que se congelan bien

Las hortalizas de raíz generalmente se congelan bien, peladas o sin pelar como prefiera: las remolachas, las zanahorias, el colinabo y la raíz de apio se congelan bien cuando se blanquean. Los cultivos de col, como brócoli, coliflor, brócoli rabe y coles de Bruselas, se pueden congelar fácilmente, y la Extensión Cooperativa de la Universidad de Iowa da instrucciones para congelar el repollo, que puede incorporarse en platos cocinados a pesar de los cambios texturales de congelación. Todos los tipos de frijoles, espárragos, guisantes, pimientos y calabaza de verano son populares en el congelador. El maíz cortado o cremoso solo requiere blanqueamiento antes de congelarse, al igual que los pimientos, okra y todas las variedades de verduras para cocinar.

Elegir verduras para congelar

Seleccione vegetales frescos, crujientes e inmaculados para obtener mejores resultados. A medida que los vegetales maduran, las enzimas convierten los azúcares en almidones, y el sabor a menudo se deteriora. El daño causado por hematomas y arañazos solo se ve acentuado por cambios en el tejido relacionados con la congelación.

Acerca de Blanching

Blanquear, o una breve exposición al agua hirviendo, detiene la actividad enzimática y bacteriana que puede conducir al deterioro después de la congelación. Para mejores resultados, corte las verduras en trozos del mismo tamaño. Para blanquear con agua, sumergir las verduras brevemente en agua hirviendo, siguiendo las instrucciones de una extensión del condado u otra tabla de blanqueamiento, y luego sumergir las verduras en agua helada para detener toda la cocción. La cocción al vapor consiste en colocar las verduras en un colador o cesto sobre el agua hirviendo y luego en el baño de hielo. El blanqueamiento con agua puede penetrar el tejido vegetal en menos tiempo y puede ser más eficaz para detener la actividad enzimática o bacteriana, pero posiblemente a un costo de vitaminas solubles en agua, como la vitamina C. Para vegetales como hongos, raíz de apio o berenjena, que son propensos a un oscurecimiento poco atractivo, el escaldado con agua le permite agregar ácido cítrico o jugo de limón al líquido de escaldado. El blanqueamiento con vapor toma unos minutos más, pero puede preservar mejor las vitaminas solubles en agua, junto con el color y la textura. Cualquiera de los métodos de escaldado es breve y contribuye a la calidad general de las verduras congeladas. Blanquear las verduras en cantidades de 1 libra o menos a la vez garantiza que todas las superficies se cocinen uniformemente en los 1.5 a 4 minutos que la mayoría de las verduras requieren.

Métodos de congelación de vegetales

Después de que los vegetales hayan sido blanqueados y enfriados, deben congelarse rápidamente. Trabajar en lotes pequeños garantiza la congelación más rápida: las agencias de extensión y los economistas domésticos recomiendan congelar 1 libra por vez, si es posible. Escurra y seque las verduras con una toalla después de enfriarlas y empaquételas en bolsas o recipientes herméticos que se puedan volver a sellar. Esto a menudo se llama empaque seco. Alternativamente, extiéndalos en una capa uniforme en una bandeja para hornear cubierta de plástico para congelar y luego colóquelos. Este método, llamado embalaje de bandeja, es especialmente útil si espera usar solo parte de un paquete en cualquier momento.

Procesamiento adicional para algunas verduras

La calabaza de invierno, el maíz en la mazorca, las papas y los tomates requieren más que escaldado para una congelación exitosa. Esencialmente, todos deben estar casi completamente cocidos para congelarse bien. La calabaza o la calabaza de invierno se pueden congelar después de cocinar en trozos o como un puré. Las papas para papas fritas o papas fritas deben prepararse hasta la etapa final de freír, y las papas se pueden triturar con productos lácteos y otros ingredientes para descongelar y recalentar. Mientras que muchas verduras se pueden blanquear en 2 a 4 minutos, las grandes mazorcas de maíz requieren 10 minutos o más. Los tomates deben cocinarse al menos 5 minutos antes de puré o en jugo y por más tiempo hasta que estén suaves para los tomates o la salsa guisados ​​congelados.

Otros problemas de congelación

La congelación puede intensificar o cambiar los sabores de algunos vegetales. El picor de los pimientos y la acritud de las cebollas pueden cambiar con el tiempo. Los sabores de hierbas pueden volverse más fuertes, y algunos elementos en una mezcla de especias, como el curry, pueden predominar sobre otros. Contrarrestar estos cambios sembrando pimientos a fondo y congelando verduras sin condimentar. Los aromáticos como las cebollas se usan mejor en un mes o dos, y todas las verduras congeladas deben etiquetarse y fecharse claramente.

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