Si recorta la lechuga, ¿volverá a crecer?

Escoger su propia lechuga (Lactuca sativa) para una ensalada para el almuerzo o la cena hace que la labor que dedique a su jardín vegetal valga la pena cada minuto. Los nuevos jardineros usualmente aprenden que pueden extender su cosecha de lechuga recogiendo hojas maduras de cada planta, dejando que las hojas restantes crezcan. Los jardineros experimentados también saben que recortar las plantas completas, si se hace correctamente, permite que la lechuga crezca nuevamente para comidas aún más deliciosas.

Cómo crece la lechuga

Todas las variedades de lechuga de jardín siguen ciclos anuales similares de crecimiento vegetal. Ambas variedades de hojas (Lactuca sativa vars crispa, heirloom y romana) y cabeza, o iceberg, lechuga (Lactuca sativa var. Capitata) pueden cultivarse en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de 8 a 10 durante la temporada fría de octubre a marzo , antes de que las temperaturas alcancen los 80 grados Fahrenheit o más, impidiendo la germinación de las semillas de lechuga. Las semillas germinan mejor entre 40 y 70 grados Fahrenheit, generalmente en 14 días. Dependiendo de la variedad, las plantas maduran dentro de 45 a 90 días. La lechuga de hoja como "Prizehead" (Lactuca sativa "Prizehead") madura en el lado temprano de la lechuga, como "Salinas" (Lactuca sativa "Salinas") puede requerir de 75 a 90 días. Una vez que las plantas están maduras, se dedica un período de aproximadamente 30 días para cultivar un tallo de flores y sembrar antes de morir.

Por qué recortar lechuga

La lechuga es solo una de las muchas verduras que los humanos encuentran más sabrosas antes de que comience la producción de flores. Una vez que la lechuga comienza a crecer un tallo floral, el proceso comúnmente llamado "atornillado", la energía se redirige de la producción de hojas, y las hojas existentes pueden volverse amargas.

Cómo funciona el recorte

Recortar la lechuga consiste en cortar plantas enteras a una altura de entre 1 y 2 pulgadas, usando un cuchillo afilado o unas tijeras. Si se hace durante la etapa de formación de hojas, descrita en el paquete de semillas como "días hasta la madurez", el recorte funciona como un revés del reloj interno de la planta. La lechuga de cabeza se morirá, pero la mayoría de las plantas de lechuga renuevan los esfuerzos para producir hojas, si se riega regularmente después del podado. Los resultados a menudo serán más pequeños que la planta original, pero es posible que pueda cosechar un segundo cultivo de buen sabor en tan solo dos semanas. Esto ampliará su cosecha de hojas rojas o verdes, lechugas de hoja de roble y lollo rossa (Lactuca sativa var. Crispa), lechuga romana o lechuga romana (Lactuca sativa var. Romana) y buttercrunch o Bibb (Lactuca sativa var. Heirloom).

Alternativas al recorte

Dos estrategias extienden tu cosecha de lechuga. El primero es recoger las hojas maduras una a una, dejando hojas jóvenes del centro para crecer más. Para recoger hojas, pellizque los tallos con los dedos o corte con tijeras afiladas a menos de 1/2 pulgada del suelo. Cada jardinero tiene una opinión diferente sobre la cantidad de recolección que puede hacer en cualquier momento, pero en general, tomar la mitad de la planta puede permitirle mantener un crecimiento vigoroso durante varias semanas más. Si tiene espacio, una estrategia de extensión adecuada es plantar cultivos sucesivos de lechuga, sembrando nuevas hileras de semillas cada dos semanas a lo largo de su temporada de cultivo. No te olvides de adelgazar plantas atestadas en la ensaladera en lugar de en la pila de compost.

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