¿Qué desafíos pueden resultar del uso excesivo de recursos renovables?

Los recursos renovables son aquellos recursos que se reabastecen fácilmente: muchos recursos biológicos entran en esta categoría. Sin embargo, cuando el consumo de estos recursos excede la velocidad a la que se reponen, el recurso puede agotarse. Para evitar esto, los recursos renovables se deben administrar de una manera que les permita recuperarse antes de que se haga un daño irreparable. (Ver Referencias 1) Desafortunadamente, el punto de ruptura en el cual un recurso renovable se usa en exceso es difícil de predecir antes de alcanzar el umbral (ver Referencias 2).

Reposición de recursos

La velocidad a la que se recuperan los recursos biológicos, como la pesca y los bosques, depende en gran medida de la tasa de reproducción y el tiempo hasta la madurez de los organismos. Los bosques cosechados a menudo se reponen artificialmente, pero las pesquerías, especialmente las marinas, por lo general deben poder recuperarse a tasas naturales con la asistencia variada y limitada de los administradores de los recursos. Se han establecido reglamentaciones pesqueras que se perfeccionan constantemente para tratar de encontrar un nivel de explotación máximo sostenible en el que la tasa de explotación se equilibre con la tasa de crecimiento de la población. (Ver Referencias 2)

Extinción

Una consecuencia obvia del uso excesivo de recursos renovables es la extinción de una especie. La historia reciente está repleta de ejemplos de poblaciones de criaturas cosechadas más rápido de lo que pueden reemplazar sus números. El gran auk, un ave grande, una vez abundante en el Atlántico Norte, fue cosechado para su plumaje y se extinguió en el siglo XIX. Castores, nutrias marinas y muchas especies de ballenas han sido cazadas extensamente, con estas especies que muestran diferentes niveles de recuperación a pesar de una mayor protección y alternativas para los productos que proporcionan estas criaturas. (Ver Referencias 3)

Calidad reducida

Algunos recursos renovables pueden quedar inutilizables debido a una disminución en la calidad. La calidad del agua y del aire se han convertido en temas candentes a nivel local y nacional, con una serie de leyes y regulaciones promulgadas para reducir e incluso revertir la disminución de estos recursos. Una aplicación de estas leyes es el tratamiento de aguas residuales. No hace mucho, muchas ciudades arrojaron aguas residuales sin procesar a las vías fluviales cercanas. Desafortunadamente, el agua enjuagada en un inodoro aguas arriba se convierte en el agua potable río abajo. Los problemas sanitarios y ambientales resultantes condujeron a regulaciones que requieren que se trate el agua residual. En algunos casos, las aguas residuales se tratan lo suficiente como para ser reutilizadas dentro de la misma comunidad. (Ver Referencias 4)

Encontrar un equilibrio

Un desafío continuo para los gobiernos, los académicos, las empresas y los ciudadanos es encontrar un nivel sostenible de uso de un recurso en relación con la preservación de los recursos conectados para las generaciones futuras (ver Referencias 5). Esto es más que una cuestión de dólares ya que entran en juego muchos factores intangibles y no económicos. Por ejemplo, replantar un bosque tal como se cosecha puede parecer bastante directo si se conoce el tiempo hasta el vencimiento. Sin embargo, la recolección de grandes extensiones de bosque, incluso cuando la replantación de árboles puede afectar la vida silvestre, la erosión del suelo, la calidad del agua y los aspectos estéticos de los alrededores.

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