¿Cuáles son las diferencias nutricionales entre los pollos alimentados con pasturas y los no?

Dejados a su suerte, los pollos se alimentan de pasto y semillas, como muchos otros animales, y complementan su dieta con una abundante porción de insectos. El bienestar de los animales o las consideraciones ambientales a menudo motivan a los consumidores a buscar aves de corral alimentadas con pasturas, pero cada vez más, pueden recurrir a estudios nutricionales de pollos alimentados con pasturas.

Definiciones

El etiquetado del Departamento de Agricultura de EE. UU. Para productos cárnicos y avícolas puede ser engañoso. Por ejemplo, las etiquetas "gallinas de campo abierto" y "de gallinas libres" simplemente requieren que los productores demuestren que las aves tuvieron acceso al exterior (ver Referencias 1). Las reglamentaciones no establecen cuánto espacio debe entregarse al rebaño ni requieren que los pollos tengan acceso a una dieta de pasto. Un estudio de 1999 financiado por el programa de Agricultura e Investigación de Agricultura Sostenible del USDA y dos estudios de 2008 publicados en "Poultry Science" encontraron beneficios para la salud al comer carne de pollo alimentada con pasto. Los tres estudios compararon la calidad nutricional de la carne de las aves criadas convencionalmente -en interiores de galpones de aves de corral y alimentadas con una dieta basada en granos- con las criadas en pastos, no meramente con acceso externo, como lo exigen las regulaciones de la USDA. Al comprar pollo, seleccione aves etiquetadas como pasto-criado.

Grasa

En 1999, utilizando una donación del programa de Agricultura e Investigación de Agricultura Sostenible del USDA, la agricultora de pollo Barb Gorski comparó la nutrición de sus pollos con los datos del USDA para las aves de corral criadas convencionalmente. Sus aves de corral criadas en pastos contenían un 21 por ciento menos de grasa que el pollo convencional y un 30 por ciento menos de grasas saturadas. (Ver Referencias 2)

Vitamina A

El estudio de Gorski también reveló un 50 por ciento más de vitamina A en su carne de pollo criada en pasturas en comparación con los pollos de engorde criados convencionalmente. Sin embargo, la eliminación de la piel de la carne ecualizó el contenido de vitamina A entre las aves criadas en pastos y convencionalmente. (Ver Referencias 2)

Ácidos grasos Omega-3

Dos estudios de 2008 de universidades portuguesas y publicados en "Poultry Science" encontraron que el pollo alimentado con pasto contenía niveles significativamente más altos de ácidos grasos omega-3 que los pollos criados sin acceso al forraje fresco. Un estudio encontró niveles significativamente más altos de ácido eicosapentaenoico, uno de los ácidos grasos omega-3. El segundo estudio encontró niveles más altos de cuatro ácidos grasos omega-3 diferentes en aves alimentadas con pasto (ver Referencias 4).

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