Eficacia de los hornos solares

Los hornos solares cocinan los alimentos al concentrar los rayos del sol en un recipiente de cocina para calentarlos. El uso de una cocina solar le permite cocinar sin usar combustibles fósiles o producir contaminación. Debido a que son de bajo costo para construir y no requieren electricidad u otro combustible, los hornos solares son particularmente útiles en los viajes de campamento. (Ver Referencias 1)

Eficacia de diferentes diseños

Los hornos solares simples hechos con reflectores de cartón y un recipiente de cocinado dentro de una capa transparente de vidrio o plástico con frecuencia pueden alcanzar temperaturas de cocción de 250 grados Fahrenheit. Eso es suficiente para mantener los líquidos hirviendo y cocinar los alimentos de manera similar a una olla de cocción lenta. Los diseños más costosos que usan metal y vidrio pueden alcanzar 350 grados Fahrenheit o más (ver Referencias 2). Pequeños cambios en el diseño, como agregar revestimientos de baja emisión a los utensilios de cocina y capas transparentes de vidrio o plástico, y crear un vacío entre los dos, pueden reducir la cantidad de energía solar necesaria para cocinar en más del 75 por ciento (ver Referencias 3).

¿Dónde se pueden usar hornos solares?

Los hornos solares son más útiles y prácticos para usar en áreas que reciben un promedio de 4 kilovatios hora de luz solar por metro cuadrado por día o más. Para gran parte de los Estados Unidos continentales, esto significa que la cocina solar es práctica entre abril y septiembre, con una temporada un poco más corta en el norte y más larga en el sur (ver Referencias 2). El uso de hornos solares en invierno cuando los niveles de luz solar son más bajos disminuye la temperatura del horno y aumenta el tiempo de cocción (ver Referencias 1).

Métodos de cocción apropiados

Los hornos solares pueden hornear, asar y hervir alimentos dentro del recipiente para cocinar. Pero la falta de una fuente de calor direccional o una superficie intensamente caliente significa que no se puede asar, dorar o freír. Debido a que toma un tiempo relativamente prolongado acumular calor dentro del horno solar, no se recomienda abrir el recipiente de cocción para revolver o verificar el contenido. Usar un horno solar para cocinar los alimentos es bastante similar al uso de una olla de cocción lenta convencional. (Ver Referencias 1)

Limitaciones de los hornos solares

Los hornos solares no funcionan de noche o en días nublados (ver Referencias 2). Las condiciones de viento reducen su eficiencia considerablemente a menos que el horno esté muy aislado. Cuando los hornos solares se usan para cocinar durante un período de varias horas, alguien debe estar presente para reposicionar el colector solar y seguir al sol a medida que se desplaza por el cielo (ver Referencias 1). Sin embargo, la mayor barrera para el uso del horno solar es la percepción de que la cocción solar es ineficiente (ver Referencias 2).

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