Cómo criar un pimiento

Dependiendo del partido que tengas en mente, cruzar pimientos es una tarea bastante simple. Los pimientos más comunes cultivados como plantas anuales en los Estados Unidos se cruzan con abandono en la naturaleza y en la mano del hibridizador. Armado con un conocimiento básico de las especies de pimiento y algunas herramientas para simplificar la tarea de polinización, puede cruzar pimientos como un profesional. Una parte vital de la ecuación es golpear los pimientos al máximo, y luego esperar hasta el próximo año para obtener los resultados.

Especies de pimiento y compatibilidad

Cinco especies dominan los pimientos comunes. El Capsicum annuum más ampliamente cultivado se compone de pimientos dulces tipo campana junto con jalapeños calientes (Capsicum annuum var jalapeno). El Capsicum chinense ofrece algunos de los mejores calurosos, desde el habanero (Capsicum chinense var. Habanero) hasta el bonete escocés (Capsicum chinense var. Scotch bonnet). Capsicum frutescens incluye el chile tabasco (Capsicum frutescens var tabasco) y el chile thai caliente (Capsicum frutescens var. Thai hot). Las variedades dentro de estas tres especies se cruzan fácilmente, especialmente caliente con dulce. Las otras dos especies, Capsicum baccatum, conocidas como pimientos aji, y Capsicum pubescens, de semilla negra, son más difíciles de cruzar.

Planificación para la polinización

Cada flor de pimienta contiene partes masculinas y femeninas. Conocidas como flores perfectas, las flores pueden polinizarse a sí mismas y a los demás. Breezes ayuda a sacudir el polen y llevarlo al viento. Los insectos ayudan a la autopolinización y la polinización cruzada, ya que zumban un pimiento y el siguiente. Una cruz exitosa requiere evitar la polinización involuntaria. Planifique su cita para la mañana, cuando la producción de polen alcanza su punto máximo. Lleve un par de pinzas, etiquetas de cadenas para marcar cruces y bolsas de papel pequeñas para proteger las flores recién polinizadas durante unos días. Si se realizan numerosas cruces, limpie las manos y las pinzas con alcohol entre cada cruz.

Haciendo la cruz

Seleccione una flor sin abrir en su planta madre femenina o de semillas. Las floraciones en el nivel más bajo generalmente producen la mayor cantidad de semillas. Con la flor unida a la planta, quite los pétalos cerrados con las pinzas. Esto deja el estigma femenino en el centro, rodeado de anteras masculinas sin abrir. Retire todas las anteras de la flor. Seleccione una flor abierta que produzca polen de su planta madre macho o polen. Separarlo de la planta y eliminar los pétalos. Luego use la flor como un pincel pequeño para pintar a fondo el estigma de la madre con polen. Cubra la flor polinizada con una bolsa de papel y etiquete la planta con la fecha, el nombre del padre de la semilla y una "x" seguida del nombre del padre del polen.

Cosechando tus semillas

Su cruz no cambiará los pimientos del año actual. Espere hasta que la fruta madure por completo, luego ábrala y frote suavemente las semillas sobre una toalla de papel. Use guantes si manipula pimientos picantes. Seque la semilla durante una o dos semanas, hasta que ya no se doblen. También puedes secar los chiles enteros hasta cuatro meses antes de cosechar la semilla. Esto hace que el calor sea más fácil de manejar. Coloque las semillas completamente secas en un sobre etiquetado para mantenerlo seguro hasta que llegue la siembra de la primavera. Almacene las semillas en un lugar fresco y seco o en el congelador; permanecen viables de dos a cinco años. Los pimientos que estas semillas producen revelan los frutos de tu cruz de pimienta.

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