¿De dónde viene el jalapeño amarillo?

El color verde viene a la mente cuando se consideran los jalapeños (Capsicum annuum var. Jalapeno), pero existen varios colores de esta pimienta popular. Los jalapeños amarillos, como los de otros colores, se originaron originalmente cuando los cruces de pimienta daban frutos con matices inesperados. A veces, la naturaleza obtiene crédito completo por el color. Otras veces, los programas de cría altamente especializados están detrás del trabajo. Los pimientos con un color inusual u otras cualidades se seleccionan y crían aún más para mejorar y estabilizar estas características deseables.

Fructíferos comienzos

El programa de crianza de pimiento Texas AgriLife Research lidera el camino en el desarrollo de pimiento nuevo. Iniciado en 1970, el programa comenzó en respuesta a los brotes de virus de la pimienta que amenazaban este importante cultivo agrícola. En 1992, el programa lanzó su primer jalapeño amarillo, conocido como "Jaloro" (Capsicum annuum "Jaloro"). Los frutos carnosos de "Jaloro" comienzan en amarillo dorado y luego gradualmente se vuelven anaranjados y finalmente rojos. Con frutas similares en tamaño y sabor a los jalapeños comunes, las plantas "Jaloro" muestran una alta resistencia a los virus del pimiento. El color amarillo fue un subproducto agradable de la crianza contra la enfermedad. Se han introducido variedades amarillas adicionales en años posteriores.

Desarrollos sabrosos

La crianza controlada de pimientos requiere paciencia y detalle. El mejoramiento comienza seleccionando pimientos con características deseables y luego polinizando en forma cruzada esas plantas y haciendo crecer las semillas que resultan. Cuando la próxima generación madura, más pruebas determinan cómo se enfrenta a la enfermedad o si los rasgos como el color se mantienen. A lo largo del proceso, los mejoradores seleccionan variedades que desarrollan las características deseadas que transmiten a la siguiente generación de semillas. Los genes para ciertas características, como el calor en jalapeños, siguen siendo dominantes en las cruces de pimienta. Para obtener más calor, los criadores cruzan nuevas plantas con pimientos picantes. Para los jalapeños más suaves, las cruzas de regreso a las variedades dulces crean descendencia con más dulzura en lugar de calor.

Subproductos de mejora

Para los jardineros hogareños, cruzar pimientos o dejar que los pimientos se crucen por sí mismos puede ser interesante. La próxima generación cultivada a partir de semillas puede estar llena de sorpresas. Cuando la enfermedad amenaza a los principales cultivos agrícolas, como los jalapeños, la crianza de pimientos adquiere una importancia adicional. Aun así, aún surgen subproductos sorpresa. Los jalapeños amarillos "Jaloro" disfrutan de popularidad por su resistencia a las enfermedades, pero su hermoso color agrega significativamente salsas y otros productos tradicionalmente limitados al verde y al rojo. Un jalapeño suave desarrollado por Texas AgriLife Research ayudó a expandir el mercado de la salsa para llegar a paladares tiernos en todo Estados Unidos.

Mano de la naturaleza

Además de programas como Texas AgriLife Research, los jalapeños amarillos han resultado de cruzamientos aleatorios y polinización natural entre padres que nunca se sabrá. En 1978, un ojo atento observó una planta de jalapeño con frutos amarillos. Era la única planta de frutos amarillos en un campo de 3.000 pies cuadrados. Conocido simplemente como "Jalapeño Amarillo" (Capsicum annuum "Jalapeño Amarillo"), la planta se aisló de otros pimientos y luego se desarrolló a partir de esa semilla. Las frutas permanecen fieles al color amarillo. En los años siguientes, una descendencia "Jalapeño Amarillo" desarrolló frutos amarillos más grandes. Esta nueva variedad, conocida como "Yellow Jalapenona" (Capsicum annuum "Yellow Jalapenona") también crece constantemente de color amarillo a partir de la semilla.

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